Crypto Insider Christopher Emms detaljer Nord-Korea-konferansen

Christopher Emms, en veteran-krypto-innsider, sitter fast i limbo i Saudi-Arabia etter at han ble arrestert etter instruks fra den amerikanske regjeringen i februar.

Amerikanske tjenestemenn hevder Emms var en av hjernen bak Nord-Koreas blokkjedekonferanse i 2019 — også deltatt av Ethereum-programmerer Virgil griffith, senere dømt til fem års fengsel. 

Amerikanske myndigheter presser på for utlevering, men de har ikke levert nye bevis på seks måneder. 

Ikke bare fant konferansen, som Emms betalte tusenvis av dollar for å delta på, i dypet av det siste bjørnemarkedet, men forholdet mellom USA og Pyongyang var litt av en feberdrøm på den tiden.

Daværende president Donald Trump hadde nettopp krysset halvøyas demilitariserte sone til anlegg et tre og klem det ut med leder Kim Jong Un. Tidligere NBA-stjerne Dennis Rodman hadde også vært på besøk, og til og med forfremmet det kortvarige kryptoprosjektet «PotCoin» under toppmøtet.

Emms situasjon, nedsunket av advokatsalærer, har gjort ham blakk, sier han, ettersom jobbutsiktene innen kryptovalutaindustrien nå har tørket ut. Blockworks satte seg nylig ned med Emms for et videointervju.

Blokkverk: Hva er din nåværende situasjon?

Emms: Jeg har vært i Saudi-Arabia i hele seks måneder. Jeg satt faktisk bare i fengsel i mindre enn 24 timer. Jeg kan ikke leie en leilighet her fordi jeg ikke har bosted, så jeg flytter hotell med noen ukers mellomrom, uansett hva jeg kan få på Booking.com, som egentlig ikke er utpressende.

Det er vanskelig fordi USA bestemte seg for å fryse alle bankkontoene mine, min Binance – enhver form for utveksling som ville lette enhver form for fiat. Jeg låner bokstavelig talt bare penger fra venner og familie bare for å betale regningene. 

Blokkverk: Hvordan ble turen til Nord-Korea?

Emms: Alejandro Cao de Benós inviterte meg dit. Det var han som startet det hele. FBI anklager meg for å organisere det. Sunn fornuft vil seire, men det er ikke akkurat noen måte jeg kunne ha organisert det på. 

Jeg er ikke nordkoreaner. Jeg har ingen bånd til den nordkoreanske regjeringen. Jeg er bare en tilfeldig kryptofyr. Så [Cao de Benós] var egentlig den eneste som kunne organisere det hele. Han kontaktet meg i 2018 via LinkedIn og sa: «Hei, jeg har sett profilen din. Jeg arrangerer denne konferansen i Pyongyang. Ønsker du å gå?" 

Jeg tenkte: "Er jeg lovlig dekket til å gjøre dette?" Jeg gjorde den typiske kryptobro-tingen: Jeg googlet det. Jeg sjekket Foreign Office-nettstedet som britisk statsborger. Jeg sjekket FNs nettsted og jeg så ikke at det å snakke på en konferanse i Nord-Korea var å bryte noen lover.

Blokkverk: Hvordan var Nord-Korea?

Emms: Vi fløy til Beijing, hvor vi fikk visum, satte oss på et fly og fløy til Pyongyang med det statlige flyselskapet. Vi kommer til flyplassen, det er en kopi av det du har sett i en YouTube-dokumentar om en journalist som drar til Nord-Korea: splitter ny flyplass, ingen på den. 

Vi gikk gjennom immigrasjon, denne gretten nordkoreanske fyren stempler passet ditt og du får bagasjen din. Og så går du gjennom deres versjon av tollen, de sjekker ikke bare bagasjen din, de sjekker hver eneste elektroniske enhet du har, og går gjennom bildene dine. En av gutta som deltok på konferansen bestemte seg for at han ville ta med en hjemmevideo av pornografisk karakter. 

På det tidspunktet er alle passene våre konfiskert, alle deltar, det er rundt åtte personer totalt. Vi blir så sjekket inn på hotellet vårt og fortalt at dette er en svært alvorlig forbrytelse i Nord-Korea, å få inn innhold som dette. Du kan se at det ikke bare er veldig pinlig, det er også skummelt fordi guidene – menneskene som leder oss rundt – de er ikke bare sinte, men også svært flaue.

Blokkverk: Hvordan var konferansen?

Emms: Før konferansen tok de oss med for å se «severdighetene». Du ser museer, du blir ført til en skole, til en videospillarkade hvor det ikke er noen - det er ingen på noen av disse stedene.  

På baksiden av den syv eller åtte dager lange turen var denne "konferansen". Det ville ikke oppfylle definisjonen av noen annen type konferanse du har sett. Det var i det som kalles High Tech Park-bygningen, en stor, imponerende bygning - helt tom, med Windows XP-datamaskiner.

Til slutt ble vi tatt inn i et rom med rundt 20 personer inne. Det var neppe den nordkoreanske spesialgrenen, det var stort sett husmødre og middelaldrende funksjonærer som ikke ville være der. Virker som om de har fått beskjed om å gå.

Vi fikk ingen forberedelser i det hele tatt, vi hadde fått en masse dritt, papirer som ble kopiert og limt inn fra Google gitt oss av [Cao de Benós] med forskjellige samtalepunkter, ting på høyt nivå som "Blockchain and Tech" og " Blockchain og fred." 

Vi er alle i rommet og tenker: "Hvem skal snakke om hva?" Hvordan skal vi takle dette?» 

Blokkverk: Samhandlet du mye med myndighetene etter turen?

Emms: Den britiske regjeringen intervjuet meg omfattende, inkludert etterretningstjenester. Jeg har vært gjennom hele wringeren. De sa til meg: "Vi tror ikke du har gjort noe galt." 

Den første samtalen var da jeg kom tilbake til Storbritannia fra Nord-Korea, jeg ble stoppet på flyplassen av en politimann, og hørte ingenting på det tidspunktet, men så snart jeg kom hjem tok jeg telefonen og ringte og sa: «Se, kan jeg være til mer hjelp? Gi meg beskjed."

Men det var ikke før etter at Virgil ble arrestert at jeg endelig fikk et fullt sittende intervju med to etterretningsoffiserer, hvor vi gikk gjennom alt. De fant, som har blitt bekreftet av min parlamentsmedlem i Storbritannia, at britiske myndigheter ikke anklager noe i Storbritannia eller internasjonalt.

Blokkverk: Hvordan har du det med det hele?

Emms: Det er veldig rart, hva som skjer med deg psykologisk, i denne situasjonen. Til å begynne med er du i denne kjempe- og flymodusen, så går du inn på et veldig lavt sted. Mange mennesker tar sitt eget liv fordi de mentale prosessene er utrolig slitsomme.

Det er litt som å gå gjennom et brudd egentlig, på en merkelig måte, i kroppen din. Det er bokstavelig talt: "Å Gud, jeg trenger å overleve denne tingen, hvorfor skjer dette med meg?"

Så kommer du til et akseptpunkt og takler det. Jeg føler meg utrolig sviktet av den britiske regjeringen. Det er ganske uvirkelig, spesielt når de har foretatt sin egen etterforskning av meg, og så lar de meg i grunnen bare stå til tørk. 

Blokkverk: Hvor sannsynlig er et positivt resultat?

Emms: Det beste scenarioet er ikke engang så bra. Selv om jeg kommer meg tilbake til Storbritannia, vil jeg gå gjennom den amerikanske utleveringsprosessen, som vi gang på gang har sett ikke er så bra, spesielt med Julian Assange. Den prosessen er veldig ensidig.

Jeg har ingen problemer med det, for alt jeg ønsker å gjøre er å gå gjennom en prosess der jeg argumenterer, og argumentet mitt er veldig klart. Jeg tror jeg er uskyldig. 

Uansett er dette en amerikansk forbrytelse som kun gjelder amerikanske folk. Jeg bør prøves ut fra passet mitt, som sier helt spesifikt at jeg er britisk. Jeg har aldri vært en «amerikansk person». Jeg har aldri hatt grønt kort. Jeg har aldri bodd i USA. Jeg er ikke amerikansk, ingen i familien min er det. 

Mange har sagt å reise til Nord-Korea var utrolig naivt. Selvfølgelig var det det. Men på den tiden var måten vi [kryptoindustrien] nærmet oss på, så annerledes enn vi ville gjort nå. Det var mangel på klarhet i så mange ting. Og jeg tror ikke noen, etter mitt syn, trodde de gjorde noe galt. Jeg tror fortsatt ikke vi gjorde noe galt. 

Dette intervjuet ble redigert for klarhet og korthet.

Få dagens beste kryptonyheter og innsikt levert til innboksen din hver kveld. Abonner på Blockworks sitt gratis nyhetsbrev nå.