Kryptobørs FTX handler stille etter megleroppstart mens de går inn i aksjehandel, sier kilder

FTX har vært på jakt etter å kjøpe megleroppstart ettersom kryptobørsen ekspanderer til aksjer, og administrerende direktør tar en stor eierandel i Robin Hood.

Det Bahamas-baserte selskapet har henvendt seg til minst tre privateide handelsstart-ups om et oppkjøp, ifølge kilder kjent med disse forhandlingene, som ba om å ikke bli navngitt fordi avtalesamtalene var konfidensielle. Diskusjonene var fortsatt tidlige og resulterte ikke i et termark, sa en kilde.

Webull, Apex Clearing og Public.com var blant selskapene FTX har snakket med de siste månedene, sa kilder. Webull, Apex og Public.com avslo CNBCs forespørsler om kommentarer. FTX svarte ikke på en kommentarforespørsel.

Flyttingen kommer ettersom investorer i økende grad holder krypto og aksjer, og meglerfirmaer ser ut til å tilby eiendelene under ett tak. Robinhood har svingbare sin forretningsmodell bort fra bare aksjer og fokusert på kryptovalutaer, mens SoFi, Block og andre fintechs nå tilbyr begge deler.

Forrige uke, FTX sa det ville gjøre en overgang til aksjer. Den planlegger å tilby provisjonsfri handel i USA i et forsøk på å skaffe flere kunder.

"USA har den største detaljhandelsbasen i verden, og du vil ikke måtte dele opp i to forskjellige apper for å handle to forskjellige aktivaklasser," sa Brett Harrison, president for FTX US, til CNBC i et telefonintervju forrige uke. "Dette er ikke en inntektsgenererende modell for oss, det er mer en brukeranskaffelsesstrategi."

FTX har allerede gjort strategiske investeringer i rommet. Det kjøpte en eierandel i IEX group, en av de største børsoperatørene, i april. Tidligere i mai, FTX-sjef Sam Bankman-Fried tok en eierandel på 7.6 % i Robinhood gir næring til spekulasjoner om at kryptoselskapet kan se på et oppkjøp. Robinhood-aksjene er ned mer enn 85 % siden de nådde rekordhøyetiden rundt børsnoteringen i fjor sommer.

Mens en forskriftsfil sa at Bankman-Fried ser på Robinhood som en "attraktiv investering" uten planer om å kjøpe den eller foreta endringer i selskapet, løftet papirene noen øyenbryn. SEC-filen var en 13D, brukes vanligvis av aktivistiske investorer. Passive investorer vil normalt sende inn en 13G.

Likevel kan et Robinhood-overtakelse være en tøffing uten grunnleggernes velsignelse. Robinhoods toklasses aksjestruktur gir administrerende direktør Vlad Tenev og medgründer Baiju Bhatt mer enn 60 % av stemmestyrken.

Analytikere forventer mer konsolidering i området med fintech-aksjer som stuper fra tidenes høyder og noen private verdivurderinger som komprimeres.

"Mange i bransjen er flush med kontanter og strategiske oppkjøp kan akselerere veksten, så vi forventer at etterspørselen vil forbli sterk," sa Devin Ryan, direktør for finansiell teknologiforskning i JMP Securities. "Vi forventer at kjøpere vil se etter mål som legger til en produktkapasitet og ekspertise, utvider kundefotavtrykket ettersom kostnadene for kundeanskaffelse har økt, eller til og med ganske enkelt legger til talent i et konkurransedyktig ansettelseslandskap."