African Crypto Startup samler inn 30 millioner dollar for å bygge en Web3 WeChat for kontinentet

In det siste året har spill for å tjene penger som Axie Infinity forvandlet levebrødet til tusenvis av mennesker, spesielt i utviklingsland i Sørøst-Asia, hvor høy arbeidsledighet kombinert med utbredt smarttelefonpenetrasjon har ført til at de som sliter under pandemien leter etter en alternativ inntektskilde. Med Axie var det bare en smarttelefon, en internettforbindelse og noen ekstra timer.

Den suksesshistorien går ikke tapt for James, 26, og Alice Zhang, 30, grunnleggerne av den kommende kryptovaluta-oppstarten Jambo (ordet betyr "hei" på swahili). Innfødte i Den demokratiske republikken Kongo, søsknene startet selskapet for seks måneder siden med sikte på å bringe Web3, en blokkjedebasert versjon av internett, til Afrika. Men ambisjonene deres er mye større enn bare spill – de ønsker å skape et knutepunkt for hele Afrikas digitale økonomi.

"Vi håper å bli Afrikas superapp, på samme måte som det WeChat har gjort i Kina det siste tiåret," sier James.

Til det formål har selskapet avslørt eksklusivt til Forbes fullføringen av en 30 millioner dollar serie A-finansieringsrunde ledet av det kryptofokuserte venturefirmaet Paradigm. Det er Paradigms første investering på kontinentet. Andre høyprofilerte investorer i runden inkluderer Pantera Capital, Delphi Ventures, Kingsway Capital og Gemini Frontier Fund. Kunngjøringen kommer raskt i hælene på Jambos $7.5 millioner seed-runde samlet inn fra blant andre Coinbase Ventures, Alameda Research og Tiger Global.

"Axie har vært et veldig godt eksempel på hvordan du kan ombord på en region gjennom play-to-earn," sier Paradigms investeringspartner Casey Caruso, som også har hjulpet firmaets investering i Axie Infinitys skaper Sky Mavis. "Vi tenker på play-to-earn som bare begynnelsen for Afrika og spesielt begynnelsen for Jambo."

Med sin unge befolkning (70 % av Afrika sør for Sahara er under 30 år), stadig økende smarttelefonpenetrasjon og tredje raskest voksende kryptovalutaøkonomi, ifølge blockchain-etterretningsfirmaet Chainalysis, er markedsmuligheten enorm.

BÅ ha en superapp betyr å bli en one-stop-shop for alt krypto. Så mens Jambo tester rundt et dusin spill for å tjene penger, inkludert Axie Infinity som kan møte lokal databåndbredde blant andre hensyn, jobber oppstarten også med en ikke-depotbasert lommebok, som vil tillate brukere å sende og bytte kryptovalutaer også som lengter etter avkastning på sine beholdninger. Planlagt for lansering i tredje kvartal i år, har den låst inn over 30,000 XNUMX registreringer.

Zhang sier at mange tekniske detaljer, for eksempel detaljene til Jambos eget token som sannsynligvis vil treffe markedet sammen med hovedproduktet, fortsatt må løses, men påpeker at lommeboken utvikles på Polygon, et fremtredende skaleringslag for Ethereum. Polygons medgründer og administrerende direktør Sandeep Nailwal og prosjektets spill- og NFT-arm, Polygon Studios, bidro til Jambos såkornfinansieringsrunde.

Bortsett fra å utvikle produktpakken, hjelper disse midlene selskapet med å utvide sitt geografiske fotavtrykk på kontinentet. I løpet av de siste månedene har grunnleggerne samlet et team på 100 medlemmer og åpnet kontorer i 15 land, inkludert Nigeria, Kenya og Sør-Afrika, hvor Jambo samarbeider med tusenvis av internettkafeer og høyskolestander for å forbedre studenttilgangen til datamaskiner og høyhastighets internett og dets ambassadører tilbyr 10-ukers kurs på Web 3. Ved utgangen av dette året håper firmaet å etablere en tilstedeværelse i 15 ekstra byer med mål om å ha over 200,000 XNUMX aktive medlemmer.

I tillegg, i ånden til WeChats morselskap, Tencent, som har velig investert i mer enn 800 selskaper, lanserer Jambo investeringsfondet AfricaDAO for å indeksere kryptoutvikling på kontinentet. "Vi ønsker å styrke og investere i startups som deler i vår visjon og misjon om å påvirke livene til millioner over hele Afrika positivt i flere tiår framover," sier Zhang.