Hvordan den russiske invasjonen dramatisk endret Ukrainas blokkjedestrategi for å fokusere på krigen

Crypto skulle være Ukrainas oppskytningsrampe inn i fremtiden. I stedet viser det seg å være en nødvendig livline i et land som er herjet av krig. Siden Russlands invasjon 24. februar har Ukraina samlet inn mer enn 56 millioner dollar i donasjoner fordelt på eiendeler som bitcoin, ether, polkadot, solana, dogecoin, tether og mer. Disse midlene har gått til å hjelpe humanitære organisasjoner som distribuerer bistand i landet, skaffe nødvendige forsyninger til soldater som mat, uniformer og skuddsikre vester.

De brukes også til å hjelpe Ukrainas voksende rekker av cyberkrigere, som angivelig har ødelagt russiske myndigheters nettsteder, levert etterretning og tatt ned militærsystemer.

Dette var imidlertid aldri planen.

Ukrainas viseminister for digital transformasjon Alexander Bornyakov sier at digitale eiendeler og blokkjedeteknologi var ment å bidra til å revitalisere den ukrainske økonomien og bringe alle offentlige prosesser på nett. Han bemerker at departementets oppdrag, grunnlagt for to år siden, er "å flytte 100 % av offentlige tjenester på nettet og bygge en digital stat for å gjøre alle offentlige tjenester gjennomsiktige, enkle å bruke og praktiske for innbyggerne i Ukraina."

Blockchain-initiativer som opprettelsen av en digital sentralbankvaluta, e-hryvnia, startet da ministeren for digital transformasjon og teamet hans hjalp til med å lage en lov for halvannet år siden for å legalisere digitale eiendeler i landet og gjøre Ukraina til et av de mest kryptovennlige landene i verden. Bornyakov sier at e-hryvnia var ment å bli introdusert mot slutten av 2022 i samarbeid med sentralbanken, National Bank of Ukraine.

Imidlertid gikk alle disse planene ut av vinduet med den russiske invasjonen.

I stedet så den ukrainske regjeringen etter måter å bruke kunnskapen sin innen krypto og digitale eiendeler for å støtte krigsinnsatsen. Bornykov sier at innen et par dager etter fiendtligheter bestemte de seg for å be om kryptodonasjoner. "Det var den andre eller tredje dagen vi bestemte at vi trengte penger for å gå inn [til landet] fordi det var et problem med banklikviditet."

Bornykov sier også at han ble oppringt av sjefen sin, ministeren for digital transformasjon Mykhail Fedorov, som nevnte at de trengte å hjelpe den pengefattige hæren og spurte om de kunne tilby en måte for folk å donere kryptoaktiva. "Vi bestemte oss for å lage lommebøker og bygge denne infrastrukturen for å få penger og sende penger [krypto] til forskjellige leverandører, slik at vi kunne kjøpe alle tingene som hæren trenger."

Det var imidlertid ikke fullt så enkelt. Med pågående bekymringer om kryptotyveri, ifølge kryptoanalysefirmaet Chainalysis, ble 14 milliarder dollar med krypto tatt av svindlere i fjor, og myndighetene måtte være sikre på at midlene forblir sikre. Den ønsket også å ha muligheten til å konvertere eiendelene til fiat-valuta. De henvendte seg til den største børsen i landet, Kuna. "Det er mye kompleksitet når det kommer til sikkerhet, for hvis du ikke beskytter infrastrukturen din, kan noen hacke deg og stjele all kryptoen din ... men det er ikke bare et spørsmål om sikkerhet, det er også muligheten til å konvertere beholdninger til forskjellige typer fiat-valutaer.

Kampanjen var veldig vellykket. Kryptoanalysefirmaet Elliptic bemerket at fra og med 2. mars at bitcoin-, ethereum-, tron-, polkadot-, dogecoin- og solana-adressene som er oppført i regjeringens tweets har mottatt over 96,000 46.7 kryptovaluta-donasjoner, med en total verdi på $54 millioner som går direkte til myndighetene. Ved å legge til frivillige organisasjoner har over XNUMX millioner dollar blitt donert til landet.

Selv om kryptodonasjoner kan være en akselererende for pengeinnsamling, avslørte søkelyset som ble kastet på industrien også noen kritiske punkter med friksjon og etiske hindringer som plager dette feltet.

For eksempel, som en måte å bygge på momentumet på, kunngjorde Fedorov onsdag via Twitter at regjeringen kom til å gjennomføre en token giveaway, kjent som en "airdrop" på kryptospråk, til alle kryptovelgjørere som donerte innen en viss tidsramme . Selv om dette til pålydende virket som en fornuftig idé, kan det hende at regjeringen ikke hadde forventet at et slikt program også ville få frem svindlere og profitører som ønsker å dra fordel. For eksempel ble det opprettet et symbol kalt Peaceful World som prøvde å være en bedrager for myndighetene, og det var en dramatisk bølge av minimale donasjoner som tydeligvis var ment å bare kvalifisere giverne til luftdropp.

Den planlagte giveawayen ble kansellert mindre enn 24 timer etter at den ble annonsert.

Bornykov antyder at regjeringen ikke forutså kompleksiteten ved å gjennomføre luftdropp, og den ønsket absolutt ikke at folk skulle tjene penger på det som ellers ville vært en edel sak. «Vi hadde ikke tekniske muligheter for øyeblikket for å få dette til. Men så skjønte vi også at dette var en måte for folk å tjene penger på å donere til et land som lider, noe som ikke er greit.»

I stedet kunngjorde regjeringen planer om å selge NFT-er som en måte å hjelpe hæren på, men Bornykov sier at disse salgene mer sannsynlig vil bli brukt etter krigen som en del av et museum eller en måte å bevare minnet og historien til konflikten i motsetning til noe designet for å hjelpe soldater nå.

Kanskje det større problemet er hvordan Ukraina prøver å dra nytte av krypto, men samtidig isolere Russland fra industrien. Det er økende frykt blant regjeringer og regulatorer over den vestlige halvkule for at russerne også vil vende seg til krypto som en måte å omgå sanksjoner som har avskåret økonomien fra resten av finansverdenen.

Den 27. februar utstedte Fedorov en åpen bønn til lederne for store børser rundt om i verden som Coinbase, Kraken, Binance og andre om umiddelbart å slutte å betjene alle russiske kunder og handelsmenn, ikke bare de som står på sanksjonslister. Mange tradisjonelle selskaper som Apple og Samsung har sluttet å selge varer og tjenester i landet, mens andre som PayPal har sluttet å ta imot nye kunder, og fintech som Wise og Remitly avskjærer overføringer til og fra Russland.

Lederne for disse børsene avviste imidlertid i stor grad disse forespørslene, og sa at det på noen måter var uetisk, uforholdsmessig og mot etosen til krypto å målrette mot hele populasjoner. De fleste sa at de ville etterkomme hvis det er lovpålagt å gjøre det. Jesse Powell, administrerende direktør i USA-baserte Kraken, var den første som svarte offentlig.

På spørsmål om etikken og rettferdigheten ved en slik forespørsel, sier Bornykov at det er viktig for vanlige russere å føle et skinn av smerten og lidelsen som oppleves i Ukraina. «Jo mer vi får dem [russiske statsborgere] til å føle slik vi føler, det kommer til å få dem til å ombestemme seg og slutte å støtte ham [president Vladimir Putin] i hans forferdelige beslutning om å invadere Ukraina ... Vi må vise alle russiske borgere at du kan ikke bare begynne på jobb og være trygg i landet ditt.»

Midt i denne berg-og-dal-banen har donasjoner fortsatt å komme inn i landet, om enn i et mye lavere tempo enn før flydroppet ble kansellert. Kryptoprisene har også stoppet opp. Bitcoin og ether nådde begge to ukers høyder midt i hopelaet, men hver av dem har gått ned nesten 10 % i dagene siden.