Final Fantasy Maker Square Enix bekrefter fokus på blokkjedespill

Selv om kryptomarkedene forblir nede og mange videospillentusiaster vokalt motsette seg potensialet for NFT-er i spill, en stor spillutgiver er fortsatt fokusert på Web3 spill: Square Enix, skaperen av store franchiser som Final Fantasy og Dragon Quest.

Det japanske firmaet har gradvis økt sin investering og tilstedeværelse i Web3-området i løpet av de siste årene, og i president Yosuke Matsudas årlig nyttårsbrev for 2023, forklarte han at Square Enix er "mest fokusert" på blockchain-drevet spill midt i sin nye forretningsutvikling.

Square Enix utvikler "flere blockchain-spill" basert på original IP, i stedet for sine eksisterende franchisetakere, skrev Matsuda, og firmaet planlegger å kunngjøre ytterligere spill i år. Firmaet vurderer også fortsatt investeringsmuligheter rundt blockchain. "[Vi] vil fortsette å ta eierandeler i lovende virksomheter enten vi finner dem i Japan eller i utlandet," skrev han.

Matsudas brev fremhever den økende bruken av begrepet Web3, som han skriver har blitt «et godt etablert buzzword blant forretningsfolk». Han bemerker imidlertid også markedsutfordringene som dukket opp i 2022, inkludert kollaps av cryptocurrency exchange FTX i november og den påfølgende industrismitten.

"Blockchain har vært et objekt for begeistring og en kilde til uro," forklarte Matsuda, "men med det i bakspeilet håper vi at blockchain-spill vil gå over til et nytt stadium av vekst i 2023."

Økende interesse for blokkjedeteknologi har vært en bærebjelke i Matsudas årlige brev de siste årene, og Square Enix har økt farten i rommet underveis.

I november annonserte Square Enix sitt første originale spill bygget rundt Ethereum NFT-er, kalt Symbiogenese. Det skal lanseres denne våren, og er en "digital samleobjektkunstopplevelse" med historiefortellingselementer. Firmaet nylig tweeted at "spillet dreier seg om å velge om man vil monopolisere eller [dele]" informasjon med andre spillere.

Square Enix annonserte også nylig at det vil være en strategisk rådgiver for Kryss av tidene, et digitalt samlekortspill bygget på polygonog investert i Bitcoin gaming oppstart SEBEDE. Det også investerte i metaverse-spillet The Sandbox i 2020, og i fjor avslørte planer om å gjenopplive sin sovende Dungeon Siege-eiendom som en opplevelse i spillet i The Sandbox.

Også i fjor kunngjorde Square Enix planer om å gi ut Final Fantasy NFT-er via Enjin's Polkadot-basert Efinity-plattform. NFT-ene er basert på det populære spillet Final Fantasy VII, og er knyttet til fysiske samlekort og leker som vil bli utgitt i år.

Sist mai, Square Enix solgte tre av sine interne studioer sammen med store franchiser – inkludert Tomb Raider og Deus Ex – til Embracer Group for 300 millioner dollar. Utgiveren sa at salget ville være til nytte for det økende presset til blokkjedespill.

Square Enix er en av en håndfull store tradisjonelle spillutgivere som har forpliktet seg til å utvide blokkjedeplassen. Ubisoft, produsent av Assassin's Creed og Just Dance, har investert i og samarbeidet med en rekke kryptospillstudioer, og ga ut de første NFT-elementene i spillet for et stort franchisespill sent i 2021 med Ghost Recon: Breakpoint.

I mellomtiden har Take-Two Interactive – utgiveren bak Rockstar Games og 2K Games, produsenter av henholdsvis Grand Theft Auto og NBA 2K – presset inn i NFT-rommet gjennom sitt uformelle spillstudio, Zynga. Ta-to også investert i Horizon Game Studios sammen med Ubisoft, men Rockstar Games har gjort det siden forbudt bruk av NFT-er på Grand Theft Auto V-servere.

Web3-forkjempere mener at NFT-er – eller tokens som representerer eierskap til unike gjenstander – kan gi drivstoff til desentraliserte, spillereide spilløkonomier og være til fordel for spillere via muligheten til å videreselge gjenstander og potensielt bruke dem på tvers av flere spill.

Men mange spillere har presset tilbake mot fremveksten av Web3-spill og NFT-samlerobjekter, peker på svindel i kryptoindustrien, forenklet spilling for mange tidlige Web3-spilleksempler, og spekulativ etterspørsel som har drevet opp prisene på enkelte eiendeler.

I brevet sitt fremhevet Matsuda den tidligere spekulative vanviddet rundt NFT-er, men skrev at han tror at fokuset på inntektsgenerering vil vike for et økende syn på de potensielle funksjonelle fordelene med NFT-er for spillere.

"I kjølvannet av den nevnte turbulensen i kryptovalutaindustrien, er det nå en trend å se på blokkjedeteknologi som bare et middel for å få et mål, og å diskutere hva som må skje for å oppnå slutten på å levere nye opplevelser og spenning til kundene, " han skrev. "Jeg ser på dette som en veldig gunstig utvikling for industriens fremtidige vekst."