Utpressere utpresser Singapore-basert blokkjedeselskap

Mens mest fokus med hensyn til kriminell aktivitet i kryptoverdenen fortsatt er på bruken i ulovlig handel og hvitvasking av penger, er det et annet problem som stort sett går ubemerket hen: angrep på legitime blockchain selskaper av ondskapsfulle opportunister, som ser på de store og tilsynelatende enkle pengene i kryptoverdenen som lavthengende frukt, moden for å bli tatt.

Hvordan utpressere angriper legitime blokkjedeselskaper

Et bemerkelsesverdig offer for slike svindlere har vært et Singapore-basert blokkjedeselskap kalt Skycoin, som utvikler maskinvare og programvare som hjelper bedrifter med å optimalisere og sikre sine nettverk og datalagring på blokkjede, og hjelper enkeltpersoner med å ta tilbake kontrollen over deres personlige opplysninger.

I januar 2018 hyret Skycoin et markedsføringsselskap kalt Smolder LLC for å fornye nettstedet, utføre SEO og generere positiv publisitet. Kort tid etter kunngjorde dette teamet ledet av Smolders medgründer, Bradford Stephens, at de hadde avdekket et opplegg fra en ukjent tredjepart for å skade Skycoins rykte ved å koble pornografiske blogger og annen skadelig spam til nettstedet. Stephen's ba om ekstra penger for å avverge angrepene, og Skycoin ga midlene.

Senere kom det frem at personene bak angrepene var ingen ringere enn entreprenørene selv.

Stephens første oppgave var å gå til en CoinAgenda-konferanse i Las Vegas for å gni skuldrene med noen blockchain-stormenn. Mens han var der, arrangerte han en VIP-fest på eget initiativ, som kun ble deltatt av vennene hans. Da han kom tilbake ga han Skycoin en svimlende regning for utgifter på $225,000 XNUMX, som selskapet nektet å tilbakebetale.

En måned senere møtte Stephens og forretningspartneren hans, Harrison Gevirtz, Skycoin-grunnlegger Brandon Smietana i Shanghai, hvor paret introduserte ham for en "kraftmarkedsfører" i en videosamtale. Der sa de tre at de ønsket å investere 50 millioner dollar i kontanter i Skycoin, men først måtte Skycoin betale Smolder LLC 30 millioner dollar i BTC for å bevise at selskapet var seriøst med å jobbe med markedsføringsteamet deres.

Da Brandon takket nei, endte møtet i bitterhet, med den "innflytelsesrike personen" som lovet å gjøre alt i sin makt for å ødelegge Skycoin-prosjektet.

Da Skycoins rådgivende styre fant ut om dette, truet halvparten av medlemmene med å slutte med mindre Stephens forlot selskapet. Følgelig trakk Stephens seg mindre enn to måneder etter å ha fått kontrakt, 24. februar 2018.

Senere, vel vitende om at Skycoin skulle legges til Bittrex, fortalte Stephens Smietana at han ville gi børsen skadelig informasjon som ville forhindre oppføringen med mindre teamet hans ble betalt $30,000,000 i Bitcoin og 1,000,000 USD.

Smietana nektet å underkaste seg utpressingen, og Stephens ga faktisk Bittrex baktalende og falsk informasjon som hindret Skycoin fra å bli notert på børsen.

Men dette var ikke slutten.

I juni 2020 utviklet denne gruppen et nytt opplegg for å presse penger ut av Skycoin. Konspiratørene truet med å få selskapets token fjernet fra Binance og kaste ryktet sitt hvis det nektet å betale dem 50 BTC.

Selskapet nektet igjen.

Gruppen betalte deretter andre individer for å komme med falske klager mot Skycoin, inkludert påstander om at Smietana hadde engasjert seg i narkotikabruk og kriminelle aktiviteter. Utpresserne hadde suksess, og Skycoin ble fjernet fra børs Binance På november 5, 2021.

Skycoins søksmål

8. februar 2022 anla Skycoin Global Foundation Singapore et føderalt RICO-søksmål (Skycoin v. Stephens, 22-cv-00708) mot de tidligere entreprenørene, så vel som en rekke andre parter, for handlinger som skjedde mellom 2018 og 2022.

Skycoin håper denne rettslige handlingen vil kvitte seg med disse utpresserne en gang for alle og la den fortsette med sitt viktige arbeid med å bygge blockchain for fremtiden i fred.