Trenger Metaverse blokkjede for å sikre utbredt bruk?

Mange antar også at blokkjedeteknologi vil spille en nøkkelrolle i Metaverse, sammen med andre nye teknologier som kunstig intelligens (AI) og virtuell virkelighet (VR). Men er bruken av blockchain virkelig en selvfølge?

Stanford University-professor Jeremy Bailenson modererte nylig et World Economic Forum-panel med noen av verdens ledende tenkere av Metaverse og blockchain. "Det første spørsmålet som ble stilt til panelet var 'Trenger vi blokkjeden for metaversen?'" fortalte Bailenson, grunnlegger av Stanfords Virtual Human Interaction Lab, til Cointelegraph. "Konsensus var at Metaverse kunne eksistere uten blokkjede."

Som et eksempel tilbød Bailenson metaverse-pioneren Second Life, grunnlagt i 2003, som har 70 millioner nåværende registrerte kontoer og er legge ytterligere 350,000 XNUMX nye kontoer hver måned til sin online multimediaplattform. Second Life har utviklet "en robust økonomi der digitale eiendeler kjøpes og selges," sa Bailenson. «Det typiske BNP for Second Life er omtrent en halv milliard dollar hvert år. Og verden kjører robust uten å bruke blokkjeden."

"Kan den neste iterasjonen av internett eksistere uten blokkjedeteknologi?" spurte Tonya Evans, professor ved Penn State Universitys Dickinson Law School. "Ja, det kan det," sa hun til Cointelegraph. Tross alt er distribuerte desentraliserte hovedbøker og kryptografisk sikrede eiendeler – inkludert smarte kontrakter – bare én del av Web3-teknologien, sammen med AI, 3D-utskrift, VR, utvidet virkelighet, tingenes internett (IoT) og andre.

Mange er begeistret over utsikten til Metaverse med dens virtuelle verdener som kan brukes til å spille online spill, men også til å trene kirurger på 3D-organmodeller og gjøre det mulig for studenter å besøke gjenskapte landsbyer i antikkens Hellas som er forbløffende levendegjort.

Utelukk det på egen risiko

Men å utelate blockchain-teknologi, selv om det er mulig, kan fortsatt være en feil. "Metaverse uten blokkjeder ville sannsynligvis bare fremme ballen for Big Tech," la Evans til, og det ville komme på bekostning av de samme menneskene som ble etterlatt av Web2 - "samme mennesker som et virkelig desentralisert nett ville styrke."

Yonatan Raz-Fridman, grunnlegger og administrerende direktør i SuperSocial – som utvikler spill for Metaverse – var enig i at blokkjedeteknologi ikke er absolutt nødvendig. "Nei, du trenger ikke blockchain for å aktivere Metaverse," sa han til Cointelegraph. Det er ingen a priori grunnen til at avatarer ikke kan lages i 3D og spill spilles med lukkede plattformer, som Second Lifes.

Men Web3 er uten tvil en reaksjon mot FAMGA-selskapene - Facebook, Apple, Microsoft, Google og Amazon - med deres privateide plattformer, og Raz-Fridman spådde at selskaper som Meta vil måtte gå på kompromiss med spørsmålet om interoperabilitet hvis de forventer delta. Dette betyr at avatarer kan reise fritt fra ett Metaverse-prosjekt til et annet – sammen med alle deres digitale klær og smykker. Som NYU-markedsføringsprofessor Scott Galloway sett det nylig:

«Hvorfor kjøpe klær hvis du ikke kan bruke dem ut av butikken? Hvorfor kjøpe en Birkin-veske hvis du ikke kan vise den frem i Metaverse?» 

Forbrukere krever nå en Web3/Metaverse mer som den som er avbildet i Neal Stephensons roman fra 1992 Snø Crash, la Raz-Fridman til, "der alle eier sine digitale eiendeler og har friheten til å ta dem med seg når de flytter fra ett sted til et annet."

Interessant nok er forfatter Stephenson selv medgründer av et nylig lansert metaverse-prosjekt Lamina1, "som vil bruke blokkjedeteknologi til å bygge en 'åpen metaverse' - en som er åpen kildekode og desentralisert," Washington Post rapportert.

Alt om mennesker, steder og ting

Metaverset er et unnvikende begrep - forskjellige parter definerer det forskjellig. De fleste er imidlertid enige om at det involverer oppslukende tredimensjonale virtuelle verdener med mange spill og rollespill. Bailenson på sin side finner det nyttig å bryte Metaverset ned i mennesker, steder og ting. På hvert av disse områdene ser han en potensiell rolle for blokkjedeteknologi.

"Mennesker er avatarer, kroppene vi har på oss mens vi er nedsenket i den digitale verden,» forklarte han til Cointelegraph. Her kan blokkjedeteknologi gi "krypto-DNA" som "sikrer en en-til-en kartlegging av person til avatar." For eksempel kan det brukes til å garantere at en person ikke kan bebo ti avatarer samtidig, eller gjøre det mulig for noen andre å "ta min egen avatar på en tur." La til Bailenson:

"Selv om en åpenbar bruk av blockchain vil være å verifisere klær og smykker for en avatar, har jeg alltid trodd at morderappen her dokumenterer og verifiserer menneskelige animasjoner."

Steder, i Bailensons oppfatning, er satt områder i et rutenett av en virtuell verden. For at Metaverse skal fungere, må en verden «være vedvarende: den er der, selv når du ikke er det, og konsekvent: hvis du kjøper en tomt én kilometer fra Snoop Dog, kan den ikke flytte lenger unna basert på en vilkårlig omkartlegging av verden.» Noen plattformer bruker allerede blockchain-teknologi for å dokumentere disse kartene, bemerket han.

Til slutt, den mest åpenbare anvendelsen av blokkjedeteknologi er i Bailensons rike av ting, som inkluderer tredimensjonale modeller, todimensjonale bilder, lydfiler "eller enhver digital eiendel som kan huses i en virtuell verden." Blockchain-teknologi kan brukes til å verifisere transaksjoner "uten et sentralisert organ som overvåker transaksjonen" og også sikre "at varer har unik verdi basert på forsyningen - man kan ikke bare lage tusenvis av kopier for å forfalske en eiendel."

Behov for interoperabilitet?

Slik situasjonen er nå, tilbyr store Metaverse-aktører og/eller utfordrere - inkludert Sandbox, Decentraland og FAMGA-selskapene - "svært lite utveksling mellom deres nettplattformer og andre plattformer," Lik-Hang Lee, assisterende professor ved Korea Advanced Institute of Science og teknologi, fortalte Cointelegraph. Denne mangelen på interoperabilitet, karakteristisk for Web2, er en mangel som må løses hvis Metaverse skal nå sitt fulle potensial. Dette inkluderer som et minimum følgende elementer, ifølge Lee:

• Hvem som helst bør kunne bygge en virtuell verden som kan kobles til resten av Metaverse;
• Enhver enhet eller nettleser skal ha tilgang til Metaverse forutsatt at den oppfyller visse forhåndsbestemte spesifikasjoner;
• Eierskap til digitale eiendeler bør registreres og bevares på tvers av flere servere og klienter;
• En enkelt avatar skal kunne kommunisere med avatarer på andre servere;
• Folk bør ha muligheten til å produsere, vise, kjøpe og selge sine digitale eiendeler i Metaverse.

"I lys av det økende antallet metaverse-initiativer som er uforenlige med hverandre, er det viktigere enn noen gang å bygge standardiserende organismer," sa Lee til Cointelegraph.

Interoperabilitet kan imidlertid ikke være lett. Meta, Google og andre "vil kjempe hardt for ikke å miste sin dominans," sa Raz-Fridman. Det kan også ta tid for publikum å forstå hva som ligger i et brukereid internett, men når de gjør det, "vil forbrukerne kreve å ha mer kontroll." FAMGA-selskaper vil ikke ha noe annet valg på det tidspunktet enn å gi etter, i det minste noe, på interoperabilitet.

Raz-Fridman ble spurt om hvorfor spesielt kryptofolk ser ut til å være så interessert i Metaverse. Er det fordi de tror det potensielt vil øke bruken av kryptovaluta? "Hvis du ser på det historisk, har det alltid vært en kamp om narrativet - forskjellige versjoner av hvordan verden skal se ut," svarte han.

I det ene ytterpunktet er kryptomaksimistene som ser for seg en desentralisert, blokkjedebasert og åpen kildekode-verden der folk eier og kontrollerer data og digitale eiendeler. Raz-Fridman har sympati for denne posisjonen, men til syvende og sist tror han ikke at den vil seire totalt sett i det minste. Facebook, Google og andre "eier et stort stykke økonomisk aktivitet over internett, og de vil ikke bli veltet over natten."

På samme måte er fortsettelsen av private, lukkede plattformer heller ikke realistisk. På kort sikt kan man forvente en slags «sivilisasjonssammenstøt» mellom de to visjonene, fortsatte Raz-Fridman, med en eventuell mellomting som dukker opp ettersom forbrukerne selv bestemmer i hvilken grad Metaverset er desentralisert.

I mellomtiden, ettersom Metaverse utvikler seg videre, forventer Bailenson å se mange gratis bruk av blockchain-teknologi "der teknologien fungerer, men ikke er avgjørende." Etter hvert som tiden går, "vil det dukke opp et sett med mordere apper der blockchain er den eneste måten å gjøre jobben riktig på," sa Bailenson til Cointelegraph. 

Alt i alt er en Metaverse uten blokkjede både tenkelig og gjennomførbar. Men, "hvis målet er demokratisering av Internett, for ikke å nevne tilgjengelighet, åpenhet, komponerbarhet og plattforminteroperabilitet," sa Evans, "så må Metaverse inkludere blokkjede."