Om forfatteren
Alex Kantrowitz er grunnleggeren av Big Technology, et nyhetsbrev og podcast om storteknologi og samfunn. Han er forfatteren av boken "Always Day One: How The Tech Titans Plan To Stay On Top Forever," og en tidligere seniorreporter i BuzzFeed.
Redaktørens merknad: Dette stykket ble først kjørt i Alex Kantrowitz sitt nyhetsbrev Big Technology.
Rett etter at jeg hoppet ut på baksiden av en pickup i El Zonte, El Salvador, skjønte jeg at jeg ikke var i en vanlig strandby.
El Zontes velkomstskilt hadde to Bitcoin-logoer, kafeene tilbød 75 % rabatter hvis du betaler med Bitcoin, og søppelbøttene hadde Bitcoin-emblemet. Jeg hadde haiket meg gjennom landets vestkyst, og nøt surfeforholdene i verdensklasse forrige måned, og var ikke ute etter Bitcoin-episenteret. Men på en eller annen måte hadde jeg snublet rett inn i det.
Da El Salvador gjorde Bitcoin lovlig betalingsmiddel i september i fjor, reagerte mange – inkludert meg selv – skeptisk. Nayib Bukele, El Salvadors president, så ut til å YOLO fjerne landets statskasse som en reddit-avhengig kryptohandler.
Bukele har gjentatte ganger kjøpt Bitcoin for millioner av dollar, klager da han «bommet den jævla bunnen med 7 minutter», og ettersom Bitcoins pris har sunket i 2022, har det sett ut til å koste landet hans kjært. Det ser for mange ut som et rot.
Men virkeligheten på bakken, fant jeg, er mer komplisert enn fortellingen. Det er en god sjanse for at El Salvadors Bitcoin-eksperiment vil fungere, i det minste på noen måter.
Bitcoin-bevegelsen i El Salvador begynte i El Zonte da en California surfer ved navn Mike Peterson mottok en anonym $100,000 XNUMX Bitcoin-donasjon for byens innbyggere. Peterson hadde drevet med samfunnsarbeid i El Zonte i årevis og tok imot pengene med mandat til å få dem i folks hender. "Vi formulerte en plan for å begynne å injisere Bitcoin i samfunnet," fortalte han meg. "Og det bare eksploderte derfra."
Bitcoin tok fart i El Zonte av en grunn: det var nyttig for folk. Den første, mest umiddelbare fordelen var at det hjalp salvadoranere å unngå utnyttende overføringsgebyrer de betalte på $ 6 milliarder som venner og familie utenfor landet sendte tilbake hvert år. Mindre tydelig, men kanskje viktigere, var det 70% av folket i El Salvador ble ubanket, og en digital lommebok ville hjelpe dem å begynne å investere. "Det salvadoranske folket har ikke bankkontoer - nå har de det," sa Roman Martinez, som jobber med Peterson i El Zonte. "Folk kjøper en eiendel for første gang."
Etter at Bukele tiltrådte i juni 2019, fikk han nys om det som fant sted i El Zonte, og flyttet til å gjøre Bitcoin lovlig betalingsmiddel, og tvang landets kjøpmenn til å akseptere det som betaling for sine varer og tjenester. Loven som ble vedtatt i juni, trådte i kraft i fjor høst, og gjorde El Salvador til det første landet der Bitcoin er en offisiell valuta (den amerikanske dollaren fungerer fortsatt der også) og satte i gang verdens største nasjonale Bitcoin-eksperiment.
El Zonte, der det hele begynte, har blitt et kvasi-mekka for Bitcoiners over hele verden.
I dag, bare fem måneder etter at de ble lovlig betalingsmiddel, er Bitcoin overalt i El Salvador. Du kan bruke den på McDonald's, fancy kaffebarer, eller små dagligvarer som kjører fra folks stuer som har QR-koder hengende foran for å muliggjøre Bitcoin-transaksjoner. El Salvador har også sin egen lommebok, Chivo (som betyr "kul"), og den gir alle som laster den ned $30. Det har vært noen hikke med Chivos teknologi, men 2.1 millioner salvadoranere, eller en tredjedel av landet, har brukte det. Som Martinez sa det, er det mange som har en investeringseiendel for første gang.
For Bitcoins sanne troende er det mye å kjøre på El Salvador-eksperimentet. Hvis Bitcoin skal nå sitt fulle potensiale, må det både være et verdilager og noe folk bruker til å handle. Og El Salvador er dens avgjørende prøveplass.
Bitcoin-entusiaster har dermed kommet ned til landet (Bitcoiners i El Zontes gater spurte meg om jeg hadde sett influenceren Max Kaiser, som ble kjent for å skrike på scenen i Miami i juni i fjor, "Vi selger ikke! Faen Elon!") og deres entusiasme har blandede fordeler. De investerer i landet, med noen bruke 3 BTC (omtrent $120,000 XNUMX til gjeldende priser) lokalt for å kvalifisere for Bukeles tilbud om permanent opphold. Men deres overflod kunne drive den kontroversielle lederen inn i risikable avgjørelser, for eksempel åpningen av en stort sett skattefri "Bitcoin city" og utstedelse av 1 milliard dollar "vulkanbindinger».
Bitcoin volatilitet, selvfølgelig, vil påvirke hverdagslige salvadoranere som bestemmer seg for å investere i Bitcoin. Men i dagens økonomi bygger folk rikdom ved å ta risiko. Og hvis folk som bor i USA, Europa og lignende har den evnen, bør salvadoranere også gjøre det.
El Salvadors Bitcoin-eksperiment kan implodere, men det er en sjanse for at det lykkes og bygger rikdom for lokalbefolkningen – og det gjør det verdt å prøve.
https://decrypt.co/93257/why-el-salvador-bitcoin-experiment-might-work
Abonner på Dekrypter nyhetsbrev!
Få de beste historiene kuratert daglig, ukentlige oppsummeringer og dypdykk rett til innboksen din.
Kilde: https://decrypt.co/93257/why-el-salvador-bitcoin-experiment-might-work