Svindlere retter seg mot store amerikanske dagligvarekjeder som krever Bitcoin-betalinger

En rekke store amerikanske dagligvarekjeder har blitt målrettet av svindlere de siste månedene som har fremsatt falske bombetrusler med krav om løsepenger.

Selv om de ofte involverer kontanter eller gavekort, har svindlerne noen ganger bedt om at ofrene deres betaler dem i Bitcoin (BTC).

Supermarked-svindel

Som rapportert av Wall Street Journal på søndag, har selskaper som Kroger, Walmart, Whole Foods Market blitt målrettet av svindelen i forskjellige butikker over hele og Wisconsin, med svindlere som truer med å detonere bomber hvis betalinger ikke ble utført. Politiet etterforsker allerede saken.

I en forstad nord for Chicago mottok en Whole Foods-ansatt en telefon som hevdet at en rørbombe var plassert i bygningen og sa at han ville detonere den med mindre han ble betalt med 5,000 dollar i BTC. En Kroger-ansatt i Mexico mottok en lignende trussel som krevde en bankbetaling, og hevdet at en bombe ville eksplodere hvis den ansatte forsøkte å ringe politiet.

Likevel tok ansatte kontakt med myndighetene, og politiet hjalp til med å evakuere hver butikk. Ingen mistenkelige gjenstander ble funnet i noen av situasjonene.

Ifølge bransjeeksperter er bombetrusler som krever løsepenger fra forhandlere en nyere form for utpressing som begynte tidligere i år.

"Hver eneste dag bekymrer vi oss for sikkerhet og tar alt ekstremt alvorlig," sa Rodney McMullen, administrerende direktør i Kroger. Forhandleren samarbeider allerede med lokal rettshåndhevelse og Federal Bureau of Investigation (FBI). FBI sa at medlemmer av offentligheten bør holde seg klar over omgivelsene sine og rapportere mistenkelig aktivitet til politiet.

I mellomtiden prøver lokalt politi i de aktuelle områdene å etterforske trusselen, men har problemer med å spore svindleren fordi innringerne brukte hackede telefonnumre. Myndighetene sier det fortsatt er uklart hvor innringere befinner seg, eller om de opererer som en del av en organisert innsats.

Bitcoin og løsepenger

Bitcoin har blitt et populært verktøy for å legge til rette for løsepenger, takket være dens globale natur, relative personvern og immunitet mot transaksjonsreversering. I mai ble en russisk mann ved navn Mikhail Pavlovich Matveev siktet for å ha jobbet med medsammensvorne for å presse ut 200 millioner dollar i betalinger på tvers av flere løsepengevarestammer, hvorav mye kom gjennom krypto.

I 2022 falt Ransomware-betalinger i krypto betydelig sammenlignet med 2021 ettersom ofrene ble mindre villige til å gjøre overføringene. Det amerikanske finansdepartementets sanksjoner mot å foreta slike betalinger har gjort dem mer risikable for ofrene å utføre.