Ross Ulbrichts Silk Road-dommen, som fant sted for et tiår siden, illustrerer regjeringens frykt for bitcoin

Eieren og oppfinneren av Silk Road, et av de første nettmarkedene som bare brukte bitcoin, Ross Ulbricht, ble funnet skyldig etter en flerukers rettssak i Manhattans distriktsrett i det sørlige distriktet i New York. Ulbricht ble dømt til livsvarig fengsel.

Etter bare tre og en halv times rådslagning fant juryen Ulbricht skyldig på alle de syv av den amerikanske regjeringens anklager, inkludert distribusjon av narkotika, distribusjon av narkotika over internett, konspirasjon for å distribuere narkotika, deltakelse i en fortsatt kriminell virksomhet, konspirasjon til hacke datamaskiner, konspirasjon for å handle med falske identifikasjonsdokumenter og konspirasjon for å hvitvaske penger.

Ulbricht fikk fem dommer for disse overbevisningene: en for 20 år, en for 15 år, en for fem og to for livstid. Ulbricht er fengslet for begge lovbruddene samtidig og er ikke kvalifisert for prøveløslatelse.

Tingrettsdommerens dom på to livstidsdommer pluss førti år sjokkerte finansteknologibransjen, der mange mente straffen var overdreven for lovbruddet. Ulbricht ble dømt syv ganger, men ikke en eneste gang ble han anklaget for å ha opptrådt voldelig. Etter 10 år ser det ut til at den amerikanske regjeringens krav om en streng straff var motivert, i det minste delvis, av et ønske om å støtte den amerikanske dollaren. Statens monopol på vold, som i Ulbrichts tilfelle tok form av omfattende påtalemyndighet, støtter faktisk fiat.

Tor og Bitcoin bruker

Det er viktig å først vurdere elementene som gikk inn i Ulbrichts straffutmåling. For tre av Ulbrichts domfellelser var det nødvendig med en obligatorisk minstetid på 20 år, og en maksimumsstraff på syv år ble ilagt, i samsvar med gjeldende amerikanske straffeutmålingsstandarder. Ulbricht har kanskje bare fått en 20-års dom fordi dommene kan fullbyrdes samtidig. Påtalemyndigheten i det sørlige distriktet i New York ba imidlertid retten om å «pålegge en langsiktig sikt, en vesentlig over minimumskravet på 20 år» i den amerikanske regjeringens anbefaling om straffeutmåling.

Hvorfor? Ulbrichts befatning med narkotika og narkotika, ifølge den amerikanske advokaten for det sørlige distriktet i New York, førte til forfølgelsen. "Gjør ingen feil: Ulbricht var en narkotikaforhandler og kriminell profitør som utnyttet folks avhengighet og bidro til døden til minst seks unge mennesker," sa han etter at Ulbricht ble dømt.

Men den amerikanske advokaten gjorde også et poeng for å trekke oppmerksomhet til Ulbrichts bevisste drift av Silk Road som en online kriminell markedsplass designet for å tillate brukerne å kjøpe og selge narkotika og andre ulovlige produkter og tjenester anonymt og utenfor rekkevidden av rettshåndhevelse: The Bitcoin -basert betalingsmekanisme som Ulbricht innlemmet i Silk Road tjente til å hjelpe den ulovlige handelen som ble gjort der, delvis ved å maskere identiteten og plasseringen til personene som sendte og mottok penger gjennom nettstedet.

Hvor mye av Ulbrichts setning ble påvirket av hans valg om å bruke bitcoin? Det er utfordrende å si. Gitt at straffeloven Ulbricht ble dømt under ble brukt for å holde ham ansvarlig for den totale mengden narkotika og narkotika som ble utvekslet på Silkeveien, ble Ulbrichts dom forventet å være streng fra starten. Den anbefalte begynnelsesstraffen er høyere når det er mer narkotikasmugling. Det bør imidlertid fremheves at denne milde definisjonen av konspirasjon har kommet under ild som en feil tolkning av loven.

I en typisk konspirasjon er alle deltakere klar over hverandre og er enige om at en multilateral forbrytelse vil bli begått. Med Silkeveien var det ikke bare én stor multilateral avtale; snarere var det mange unike bilaterale avtaler mellom nettstedet og hver enkelt leverandør, eller, for å si det på en annen måte, mange uavhengige konspirasjoner. Når man ser bort fra denne feilapplikasjonen, ble Ulbricht anklaget for å ha hjulpet til med distribusjon av mer enn 60,720 XNUMX kilo kokain, heroin og meth ved å kombinere avtalene som ble inngått mellom hver bruker og nettstedet til én betydelig kriminell konspirasjon.

Derfra la straffeutmålingsdommeren til en rekke straffeutmålingsforbedringer, eller skjerpende omstendigheter som forlenger den foreslåtte fengselsstraffen i diagrammet over retningslinjene for straffeutmåling, for eksempel de som er knyttet til påstander om at Ulbricht betalte for attentater på Silkeveien (straffutmålingsdommeren fant at "Det er rikelig og entydig bevis på at Ulbricht bestilte fem drap som en del av hans forsøk på å beskytte hans kriminelle virksomhet.

Ulbrichts advokater hadde muligheten til å bestride innrømmelsen av disse påstandene i domsfasen fordi de ikke ble fullstendig fremsatt under domfellelsesfasen av påtalemyndigheten i New York. Forsvaret valgte imidlertid ikke å gjøre det, noe som førte til at drapsbeviset ble innrømmet som en vesentlig skjerpende omstendighet.

I tillegg ble Bitcoin selv oppført som en skjerpende faktor. Fordi Ulbricht brukte «avanserte midler», ble anklagene for datamaskinhacking økt. Dommeren rettferdiggjorde forbedringen ved å peke på "bruken av Tor som trengte litt raffinement, bitcoin-tumbleren selvfølgelig, [og] bruken av stealth-oppføringer."

Ulbrichts foreskrevne fengselsstraff under de føderale retningslinjene for straffeutmåling ble forbedret som et resultat, og nådde maksimalt liv i fengsel to ganger.

Rivalisering med dollaren

Mange av Ulbrichts forsvarere har hevdet at fengselsstraffen er overdreven for forbrytelsen. De kan ha rett. Straffen som ble gitt til Ulbricht var betydelig lengre enn den seks år lange føderale straffen som er typisk for narkotikasmuglere. Ulbrichts dom var åtte ganger strengere for å ha begått en ikke-voldelig forbrytelse for første gang enn straffen som ble gitt til tidligere politimann i Minneapolis, Derek Chauvin, for dødelig knelende på George Floyds nakke i ni og et halvt minutt. Hans liv i fengsel uten prøveløslatelse er mer i tråd med dem som ble gitt til seriemord, voldtektsmenn og barnemishandlere.

Det ser altså ut til at Ulbrichts ekstreme dom, i det minste delvis, skyldes den amerikanske regjeringens bekymring over Ulbrichts bruk av bitcoin som det eneste, pseudonyme betalingssystemet for Silkeveien. Dette støttes av en undersøkelse av påtalemyndighetens uttalelser, dommerens avgjørelser, de føderale straffeutmålingsretningslinjene og gjennomsnittsstraff for andre, mer avskyelige forbrytelser.

Sett i sammenheng med tidligere aggressive rettsforfølgelser av brukere og markedsførere av alternativ valuta, og det blir tydelig at den amerikanske regjeringen brukte sine påtalemyndigheter sjenerøst mot Ulbricht og Silkeveien for å motvirke konkurranse mot dollaren.
Den nasjonale organisasjonen for opphevelse av Federal Reserve Act ble grunnlagt av Bernard von NotHaus (NORFED). Liberty Dollar, et privat byttepengesystem som består av mynter og sedler støttet av spesielle vekter av gull og sølv, ble utviklet av NotHaus sin organisasjon.

Til tross for at han solgte Liberty Dollar som et alternativ til den amerikanske dollaren i stedet for den ekte varen, ble NotHaus arrestert og siktet for konspirasjon og forfalskning i 2009. I en nyhetsmelding som fordømmer de private byttepengene som «en spesiell type innenlandsk terrorisme» påtalemyndighetene krevde en dom på 14 til 17 år for septuagenarianeren (tilsvarer en livstidsdom). Heldigvis for NotHaus vant fornuftig dom frem, og dommeren ga ham en rimelig dom på seks måneders hjemmefengsel.

Reglene til Financial Crimes Enforcement Network (FinCEN) ble brutt av Mark Hopkins, en "Doctor Bitcoin" og Bitcoin-pedagog, som erkjente seg skyldig i påstandene om å selge bitcoin peer-to-peer uten en "pengesenderlisens." Hopkins, som for tiden soner en dom på seks til femten måneder i føderalt fengsel, påsto at påtalemyndigheten truet med å sikte kona hans ved siden av ham hvis han ikke etterkom, og presset ham til å ta klageavtalen.

Disse tilfellene, spesielt Ulbrichts, viser at den amerikanske regjeringen ikke nøler med å bruke harde juridiske tiltak for å straffe ikke-voldelige overtredelser mot sin valuta. Hvis de ikke hadde vært anonyme, kan man bare spekulere i Satoshi Nakamotos skjebne.

I slekt

Tamadoge – Spill for å tjene Meme Coin

• Tjen TAMA i Battles With Doge Pets
• Maksimal forsyning på 2 milliarder, Token Burn
• Nå notert på OKX, Bitmart, Uniswap
• Kommende oppføringer på LBank, MEXC