Bitcoin i søkelyset – The Cryptonomist

En ny dybdestudie på Bitcoin ledet av et konsortium av texanske universiteter ble nylig publisert. 

Rapporten fra flere texanske universiteter om Bitcoin

Rapporten fokuserer spesielt på de første årene av Bitcoin, og ble publisert under tittelen "Samarbeid blant en anonym gruppe beskyttet Bitcoin under desentraliseringssvikt" på nettsiden til Aiden Lab, Center for Human Genome Architecture ved Baylor College of Medicine ved Rice University i Houston, Texas. 

Forfatterne av studien er Alyssa Blackburn, Christoph Huber, Yossi Eliaz, Muhammad S. Shamim, David Weisz, Goutham Seshadri, Kevin Kim, Shengqi Hang og Erez Lieberman Aiden, en gruppe forskere fra Center for Genome Architecture, Institutt for Molecular and Human Genetics and the Medical Scientist Training Program ved Baylor College of Medicine, Center for Theoretical Biological Physics og Institutt for informatikk ved Rice University, Institutt for fysikk ved University of Houston, og Institute for Markets and Strategy ved universitetet for økonomi og næringsliv i Wien. 

Ved å bruke en prosedyre som ville koble adresser på Bitcoins blokkjede med en sensitivitet og spesifisitet større enn 99 %, viste studien at mellom tidspunktet for Bitcoins faktiske lansering, 3. januar 2009, og tidspunktet da BTCs pris nådde $1, 2. september 2011, av Bitcoin ble utvunnet av bare 64 handelsmenn.

Faktisk var det allerede allment kjent at i de aller første årene av dens eksistens var det bare svært få som brukte Bitcoin, og enda færre drev det. På den tiden var det bare én programvare, kalt Bitcoin, som fungerte som både lommebok og gruvearbeider, så praktisk talt alle aktive brukere gruvede. 

Siden 50 BTC ble opprinnelig tildelt alle som klarte å utvinne en blokk, med en hastighet på omtrent én ny blokk hvert 10. minutt, og siden det ikke var noen bassenger, ble de svært få brukerne tildelt nesten 7 millioner BTC av protokollen. 

Studien avslører at dette resulterte i en så omfattende sentralisering av ressurser at nesten alle aktive BTC-adresser i dag kan kobles til disse initiale adressene med en kjede på opptil seks transaksjoner. 

Feilen funnet i rapporten

Rapporten gjør imidlertid en feil når den sier at på denne måten kan angripere utnytte en 51% angrep å bruke samme BTC flere ganger, fordi det å eie en stor del av BTC ikke påvirker funksjonen til protokollen som forhindrer dobbelt utgifter. 

Analytikerne som utførte studien avslører at de første 64 operatørene alltid valgte å samarbeide tidligere, så den første suksessen var basert på samarbeid mellom en liten gruppe altruistiske grunnleggere, og ikke på reell desentralisering. 

Når det gjelder det faktum at Bitcoin var i utgangspunktet en ting for de få, det var egentlig aldri noen tvil, men siden Bitcoin ikke er basert på Proof-of-Stake, men på Proof-of-Work, har konsentrasjonen av tokens ingen innvirkning på gruvedrift, dvs. prosessen med å validere transaksjoner. Derfor er det ingen risiko for 51 % angrep på grunn av dette. 

På den annen side, blant analytikerne som har utført denne studien, ser det ut til at det ikke er noen som egentlig er eksperter på kryptovalutaer. Tvert imot kommer de fleste av dem fra medisinens verden, eller medisinsk forskning, et miljø som absolutt ikke har noe med kryptovalutaer å gjøre. 

Det er bare én fra informatikkverdenen, og bare én fra økonomiens verden, så det er ikke vanskelig å forestille seg at de gjorde en stor feil ved å forveksler PoS med PoW. 

Men bortsett fra den grove feilen angående muligheten for et nåværende angrep på Bitcoins blokkjede, tilsvarer det de oppdaget de første to og et halvt årene det mange bitcoinere alltid har forestilt seg.