Ryktet om Russell Westbrook til Indiana Pacers Trade kan være vanskelig å forhandle

Rapporter gjennom sommeren har antydet at Los Angeles Lakers kan prøve å bytte bort guarden Russell Westbrook for å balansere spillerstallen. Indiana Pacers har plass til lønnstak, et ønske om å skaffe flere eiendeler og veteraner som Lakers tidligere har hatt interesse for.

Som et resultat har de to lagene følt seg som naturlige handelspartnere i en mulig Westbrook-avtale. Men forhandlinger om en slik handel er vanskelig, gitt motivasjonen til begge lag, og det er flere grunner til at en avtale mellom de to franchisene ikke kan skje før noe endres.

Bob Kravitz rapporterte inn Den atletiske at Indiana og Los Angeles hadde handelssamtaler rundt Westbrook - det fullstendige forslaget inkluderte den tidligere MVP og et valg i første runde i 2027 på vei til Indiana mens Buddy Hield og Myles Turner reiste til Los Angeles.

Kravitz beskrev en slik handelskonstruksjon som «for øyeblikket død» i juli. Michael Scotto fra HoopsHype rapportert at en litt modifisert avtale også hadde blitt diskutert – en som involverte de samme spillerne, men som også inkluderte et valg i første runde i 2029 og Talen Horton-Tucker på vei til Pacers samtidig som Daniel Theis flyttet til Lakers.

Disse to ryktede forslagene oppsummerer vanskelighetene ved enhver potensiell Lakers-Pacers-handel som involverer Russell Westbrook: Los Angeles ønsker å beholde noen av sine tilgjengelige utkast til første runde, men Indiana vil ha så mange eiendeler som mulig hvis de skal ta inn Westbrooks store kontrakt — han er satt til å tjene 47 millioner dollar i 2022-23.

Indiana er godt under lønnsgulvet, den totale minimumslønnen et NBA-lag må betale i løpet av en sesong. De har rikelig med lønnstakplass for å absorbere Westbrooks avtale uten å sende ut tilsvarende kontrakter i retur – noe som ofte kreves i andre avtaler. Pacers-situasjonen fra et handelsperspektiv er unik.

Franchisen har gått over fra en epoke til en annen de siste månedene. Denne pivoten har ført til at de har gjort langsiktige handler, de har skaffet seg to fremtidige valg i første runde (valg fra Cleveland og Boston i 2023) og flere unge spillere (Jalen Smith, Aaron Nesmith og Tyrese Haliburton) i avtaler mens de har beholdt lønnen. cap ark ren. Pacers leter etter eiendeler og fleksibilitet for å sette seg opp for suksess på lang sikt.

Lakers har i mellomtiden i hovedsak motsatte mål. Med LeBron James og Anthony Davis på listen, har lilla og gull ambisjoner om mesterskap. Og likevel, denne siste sesongen, vant de bare 33 kamper og gikk glipp av ettersesongen. Los Angeles ser etter å bli bedre – mye bedre – denne kommende sesongen.

Å flytte Westbrook og skaffe bidragsytere i samme avtale vil hjelpe LA med å oppnå det. 2017 MVP har passet dårlig med Lakers, og laget var tre poeng per 100 besittelser bedre med Westbrook på benken enn på banen. Mange ser på Lakers-handelen Westbrook som addisjon ved subtraksjon.

Å skaffe talent for Westbrook er målet for daglig leder Rob Pelinka. Og det hadde Lakers, selv før denne lavsesongen tidligere interesse for Pacers' veteranene Myles Turner og Buddy Hield. Fra 1,000 fots utsikten er et Pacers-Lakers-rammeverk fornuftig.

Å grave i detaljene gjør det vanskeligere å bygge en swap. Først og fremst er det et krav for Lakers i enhver avtale å lokke et lag til å ta på seg Westbrooks enorme kontrakt. Trippel-dobbel-maskinen passer ikke inn i mange lags mål for sesongen 2022-23 gitt hans nåværende talentnivå, lønn og evne til å samarbeide med andre spillere, så kontrakten hans blir sett på som en betydelig negativ. For å sende ham til et annet lag, vil Lakers sannsynligvis måtte inkludere en ressurs som søtningsmiddel.

I mellomtiden har Indiana satt en høy verdi på Turner i tidligere handelsdiskusjoner. Hield er en nyere Pacer, så verdien hans for franchisen er mindre klar, men han la opp karrierens beste tall for laget etter at de kjøpte ham i februar. Likevel gjør hans dårlige forsvar og store kontrakt ham til en nøytral verdi eiendel, i beste fall.

Turner og Hield kombinert, uten noen andre spillere eller valg involvert, oppfattes å ha verdi som ville netto minst ett draftvalg i første runde. Og gitt hvor mye Pacers liker Turner, kan det kreve enda mer.

Ved å bruke disse verdibestemmelsene – ett førstevalg som kreves for at Lakers skal bytte bort Westbrook, ett førstevalg nødvendig for å kjøpe Hield og Turner – vil en handel som involverer disse tre tilsynelatende kreve at Lakers sender Pacers to førsterunde. utkastvalg.

I et vakuum høres det ut som en gjennomførbar avtale. Begge lag oppnår sine mål. Men det er komplikasjoner som skaper en barriere mellom den handelen og virkeligheten.

Fra Lakers-perspektivet er det risikabelt å håndtere draftvalg. De sendte flere valg til New Orleans i en byttehandel for Anthony Davis i 2019, noe som betyr at de for øyeblikket ikke kan bytte noen av valgene i første runde utenfor deres valg i 2027 og 2029. Hvis de skulle håndtere begge de valgene i første runde som de lovlig kan flytte, ville de ha begrensede ressurser for å forbedre laget sitt ytterligere i fremtidige avtaler. Det er sannsynligvis lite tiltalende for en franchise som prøver å vinne med en aldrende LeBron James, selv om det har en viss verdi å maksimere listen for denne kommende sesongen.

I tillegg kan Los Angeles ha betydelige topprom neste offseason, og Hields kontrakt strekker seg over to sesonger til. Å skaffe eliteskytteren utenfor ville begrense lagets fleksibilitet i 2023 free agency.

For Pacers ville Westbrook ha liten eller ingen verdi på banen. Tyrese Haliburton, deres mest lovende unge spiller, spiller samme posisjon og har en stor rolle på vei. Westbrook ville ta minutter og utviklingsmuligheter fra 22-åringen. På et yngre lag som håper å utvikle sine 12 spillere under 26 denne sesongen, ville Westbrook i beste fall passe dårlig. Vakten ville brenne et stort hull i Pacers' lommebøker for hele sesongen med sin begrensede verdi for franchisen.

I tillegg må Pacers vurdere alternativkostnaden ved å flytte Hield og Turner i denne hypotetiske avtalen. Å gjennomføre et bytte med Lakers betyr at Pacers ikke kunne bytte Turner til en annen franchise. Kan de blå og gull få mer verdi for paret med veteraner fra et annet lag? Hva om de ble handlet individuelt? Etter å ha gått glipp av de tre siste månedene av denne siste sesongen, kan en sterk start på kampanjen 2022-23 øke Turners verdi. Pacers må sørge for at de maksimerer Hield og Turners verdi i et trekk.

En handel fjerner også verdien på banen til de to veteranene fra blå og gull. For en franchise som aldri har nådd bunnen, kan det være viktig.

Når du zoomer inn på begge lags motivasjoner, blir en handel vanskeligere å forestille seg. Derfor er det i følge HoopsHypesin rapportering ble avtalen utvidet til å omfatte andre deler - Horton-Tucker og Theis - som endret hvert lags oppfattede avkastning.

Horton-Tucker har siden blitt utdelt til Utah, han kan ikke være i noen handel mellom Lakers og Pacers nå. Men det er andre måter de to lagene kan forhandle på hvis de er låst på å få dette rammeverket til å bli virkelighet.

Det største forhandlingsverktøyet som teamet har, er valgbeskyttelse. Draft-valg kan byttes med beskyttelse - hvis for eksempel et byttet utvalg er beskyttet 1-5, så vil laget som sendte bort valget beholde nevnte utkastvalg hvis rekorden deres gjør at valget havner i topp-5. Ellers ville det blitt omsatt. Når et valg er beskyttet, er det ofte en sekundær avtale på plass hvis plukket ikke formidler (f.eks. hvis en topp-5-beskyttet plukke ender opp med å være den fjerde samlede plukken, så sendes i stedet to andre runde-valg).

Et valg kan deles ut uten noen beskyttelse, noe som betyr at uansett hvor det lander i utkastet, blir det handlet. Slike valg har utrolig verdi, som vist denne offseason i handler som involverer Rudy Gobert, Dejounte Murray og Donovan Mitchell.

Pacers vil teoretisk sett ha så mange valg som mulig fra Lakers, og de vil at disse valgene skal være ubeskyttet. Lakers, på den annen side, ønsker å bytte så få valg som mulig med sterk beskyttelse. Dette kan være et område hvor lagene forhandler og kommer nærmere en avtale. Kanskje ett førstevalg helt ubeskyttet og et annet med sterk beskyttelse ville være et lykkelig medium for de to franchisene.

Pick-bytteavtaler kan også endre beregningen av en avtale. Lag har lov til å bytte bytterettigheter i et utkast - for eksempel kan Lakers tilby Pacers bytterettigheter i første runde av 2028 NBA Draft. I det scenariet, hvis Lakers endte opp med et bedre valg i første runde enn Pacers i 2028, kunne lagene snu draft-spor i første runde. Hvis Pacers ender opp med bedre utkastposisjon, kan de velge å ikke bytte posisjon. Den fleksibiliteten har verdi og kan være nyttig i en utveksling.

En annen måte lagene kan endre den samlede verdien som flyttes rundt på, er ved å legge inn andre kontrakter. HoopsHype rapporterte at Indiana prøvde å få avtalen gjort nyervervede senter Daniel Theis involvert, for eksempel. Theis har to garanterte år igjen av kontrakten som tilsvarer litt over 18 millioner dollar, men han har ingen klar rolle i Indiana. Hvis Pacers ser på å fjerne disse pengene fra bøkene sine som verdifullt, kan Theis endre den totale verdien av en avtale. Men Lakers, husk, ønsker ikke å skaffe seg langtidslønn.

TJ McConnell kan ha en kontrakt sett på samme måte som Theis i dette scenariet. Men han har en mer åpenbar rolle med Pacers det kommende året, og kanskje til og med utover det.

Noe annet å vurdere – kan Pacers inkludere noen av sine mindre unge spillere for å oppmuntre Lakers til å lette valgbeskyttelsen? Det kan være en unik måte å balansere handelen på. For eksempel - hvis Aaron Nesmith eller Goga Bitadze, to unge tidligere topp-20-valg, ble inkludert i avtalen, ville Los Angeles være mer villige til å bytte valg med svak beskyttelse?

En siste måte de to lagene kan forhandle direkte på er å inkludere kontantbetraktninger. I tilfelle Indiana og Westbrook ønsker å gjennomføre et kontraktsoppkjøp etter handelen, kan det være nyttig for Pacers å ha mer penger tilgjengelig. Lakers kan sende opptil $6.3 millioner i en handel og så lavt som litt over $100 tusen. Det beløpet kan forhandles.

Hvis ingen av disse justeringene – velg beskyttelser, bytteavtaler, tilleggslønn, yngre spillere eller kontanter – hjelper til med å få en avtale gjort, vil Lakers og Pacers sannsynligvis måtte endre rammeverket fullstendig. Ville det for eksempel virket å ta Turner ut av avtalen? Deretter vil rammeverket være basert på Westbrook, Hield og hvilke andre eiendeler lagene bestemmer seg for å bytte. Det kan være et lykkelig medium som forbedrer begge lag uten å skade Los Angeles sin handelsfleksibilitet i fremtiden.

Kanskje kan Hield bli fjernet fra avtalen slik at Lakers ikke tar på seg noen langtidslønn. Hvor mye ville Los Angeles vært villig til å inkludere, når det gjelder valg, i et slikt scenario? Det ville gi Pacers en betydelig avkastning for Turner, men det er kanskje ikke den beste tiden å flytte den 26 år gamle store mannen. Det ville etterlate Indiana med færre verdifulle veteraner for fremtidige avtaler.

Hvert endrede handelsscenario har noen ekstra løsninger og noen ekstra veisperringer. Det er representativt for de mange hindringene Los Angeles Lakers og Indiana Pacers vil måtte klare hvis de gjenopptar handelssamtaler. Kanskje et tredje lag som setter mer verdi på visse brikker som er involvert i avtalen, kan bidra til å balansere ting, men en slik avtale blir for komplisert å forutsi.

Uansett, med høye lønninger, suksessen til en all-time store, verdifulle eiendel, og en tidligere MVP alle involverte, er forhandlinger mellom Lakers og Pacers vanskelige. Noe må kanskje endres for å få en avtale gjort, for eksempel en treg start på sesongen fra Lakers eller en skade for Pacers. Enhver avtale som til slutt kan skje, vil kreve nøye diskusjoner og megling - ellers kan begge lag ha det bedre å se andre steder etter handler.