Hvisk det stille, denne Arsenal FC-siden er den virkelige avtalen

Etter Arsenal FCs imponerende 3-0-seier over Brentford FC, var det motstanderens manager som sa det.

"De må være tittelkandidater," sa Thomas Frank til media, "ut fra det jeg har sett i de syv kampene, synes jeg de har vært veldig gode: de har vunnet rettferdig på seks og det andre spillet kunne ha gått uansett."

Dansken tok ikke feil, Gunners har vært Premier Leagues mest imponerende lag så langt denne sesongen.

Det er ikke så mye lagene de har slått, som har hatt en tendens til å være de de ville vært favoritter mot, det er måten de seirene på.

Forrige sesong ble Arsenal slått 3-0 på Crystal Palace og falt til et 2-0 tap av Brentford. Men i år sendte de dem begge trygt ut, og så samstemte og trygge ut i prosessen.

Da nederlaget endelig kom, mot Manchester United, var det neppe en skam. The Gunners var det beste laget i mesteparten av kampen, uheldig å bli nektet ledelsen etter en VAR-avgjørelse og deretter slått med et par tøffe slag.

Som Frank påpekte, er dette et Arsenal-lag som både har modnet og gitt plattformen for nykommere å trives.

"[Bukayo] Saka og [Martin] Ødegaard er ett år eldre," la Brentford-sjefen til, "Saliba, han kommer til å bli en full internasjonal spiller for Frankrike, det er jeg sikker på. Han vil starte for det laget, og det er et sterkt internasjonalt lag [og Gabriel] Jesus, wow, for en spiller … det er ingenting mot [Manchester] City, men noen ganger klikker det i et annet miljø.

Imidlertid vil selv Arsenal-fans svimmel av spenning innrømme; de har hatt denne følelsen før.

De sene Wenger-årene var fulle av resultater som så ut som begynnelsen på klubben som var tittelutfordrere igjen, og siden Mikel Arteta tok over har det vært øyeblikk med lignende momentum.

Det siste i minnet til Gunners-fansen er forrige sesongs voldsomme løp til randen av Champions League-kvalifiseringen.

Etter å ha gått på en seiersrekke på fire kamper, som inkluderte seire borte mot Chelsea og hjemme mot Manchester United, bukket Gunners under for tap mot bitre rivaler Tottenham Hotspur og Newcastle United.

Tapene snudde en relativt komfortabel fordel i kampen om den fjerde Champions League-plassen til å trenge en tjeneste fra Norwich City som allerede var nedrykket for å få plassen.

Ikke overraskende leverte ikke Kanariøyene og Arsenal falt ned til femteplass.

Dette resultatmønsteret i de siste syv kampene i sesongen skjedde ikke isolert, de var en nøyaktig representasjon av hva som skjedde i de 38 kampene i kampanjen.

En seiersrekke på fem kamper i februar og mars ble fulgt av tre rygg-mot-rygg-tap i april, mens trippelseire i september og oktober umiddelbart ble fulgt av lignende resultater.

De er kjennetegnene på en stripete side, når ting går bra så suksessen uunngåelig ut, men det å møte motgang og det negative hjulsporet fremstår som uoverkommelig.

Den andre måten å tolke dette på var at det var bevis på uerfarenhet. Med bare 24 år er Arsenals gjennomsnittsalder blant de yngste i ligaen, med noen spillere, som Bukayo Saka og Gabriel Martinelli, så vidt i tenårene.

Det er vanskeligere å overvinne motgang når du ikke har erfaring med det.

Ta Liverpool, et lag i den andre enden av spekteret med en gjennomsnittsalder på 26 og majoriteten av førstelaget i 30-årene.

Forrige sesong kom de bakpå i hver av de fire siste kampene sine, ved tre anledninger kom de seg igjen for å spille uavgjort den andre kampen de trakk.

Å være i stand til å stabilisere seg fra tilbakeslaget og vinne ut en seier krever dyp selvtillit, ikke umulig for unge spillere å ha, men absolutt hjulpet av å ha et tiår med profesjonell fotball under beltet.

Frank fremhevet riktig at det er litt mer av det i Arsenal-garderoben i disse dager. Spillerne har enda et år bak beltet, erfaring som vil forberede dem bedre på denne kampanjens utfordringer.

Du kan hevde at de allerede demonstrerer den kunnskapen. Arsenal ble mye kritisert for å "overfeire" en 2-1 comebackseier mot Fulham, men slike resultater er viktige for en gruppe som har mindre erfaring enn lag som Manchester City og Liverpool med å vinne bakfra.

Planen for peaking

De vil trenge det fordi, som Mikel Arteta forklarte i avsløringen kommentarer etter den skuffende avslutningen på forrige sesong, er ikke planen å kjøpe denne opplevelsen, men å få laget til å modne sammen.

"Beslutningen vi tok i fjor sommer [var] at hvis vi skal komme til et visst nivå, kommer normalt [spillere] til det nivået på toppen av karrieren. Det er klart at [spillerne våre] ikke er der, men de beveger seg raskt og de gir oss håp med dem, vi kan nå det nivået vi ønsker, sa han.

Dette er ikke en ny filosofi i klubben, store Arsenal-lag ble bygget på premisset om at spillere som Thierry Henry nådde toppen sammen med Kolo Toure og Robert Pires, før de ble solgt for å gjøre plass for neste generasjon.

Problemet var de enestående talentene som kom etter at de uovervinnelige vinnerne av ligatittelen i 2003-04 ble frustrerte og dro før suksessen for gruppen ble realisert.

Fra Robert Van Persie til Samir Nasri, Cesc Fabregas til Aaron Ramsey-spillere følte at de måtte dra for å nå målene sine, og ingen Arsenal-lag de siste tjue årene har vært i stand til å nå toppen sammen.

Det er kanskje derfor, mot slutten av sin periode, begynte mangeårige manager Arsene Wenger å forlate denne filosofien og bruke enorme summer på etablerte stjerner som Alexis Sanchez og Mesut Özil, en plan like dømt til å mislykkes.

Gitt hvor mange ganger Arsenal-fans har vært her før, er de sannsynligvis skeptiske, men hvisker det, denne gangen ser ting annerledes ut.

Kilde: https://www.forbes.com/sites/zakgarnerpurkis/2022/09/28/whisper-it-quietly-this-arsenal-fc-side-is-the-real-deal/