Dommerregler Pittsburgh må avstå fra sin "Jock-skatt" på besøkende spillere

The Steel City kan ikke lenger bruke sin "anleggsavgift” å skattlegge besøkslag.

En dommer i Allegheny County Court of Common Pleas slått ned Pittsburghs avgift på ikke-bosatte profesjonelle idrettsutøvere torsdag – dens såkalte jokkeskatt— finne ut at det bryter med statens grunnlovs ensartethetsklausul ved å pålegge besøkende spillere høyere byrder enn det gjør for Pittsburgh-spillere som opptrer hjemme.

"Jock-skatten" er en avgift på 3 % på inntektene til besøkende profesjonelle idrettsutøvere og de som bor utenfor Pittsburgh som samles inn via en "ikke-resident facility use fee" for store sportsarenaer som er offentlig finansiert av byen: PNC Park (Pittsburgh) Pirates), Heinz Field (Pittsburgh Steelers) og PPG Paints Arena (Pittsburgh Penguins).

Saksøkere i Søksmålet, først inngitt i 2019, var tre idrettsutøvere - New Jersey Devils' Kyle Palmieri, Scott Wilson, tidligere fra Buffalo Sabres og Detroit Red Wings, og eks-baseballsvenn-outfielder Jeff Francoeur - sammen med spillerforeningene til Major League Baseball , National Football League og National Hockey League. De hevdet at avgiften var grunnlovsstridig fordi de ble pålagt å betale den mens idrettsutøvere i Pittsburgh ikke var.

Søksmålet bemerket at Wilson betalte et gebyr på $6,000 2016 til Pittsburgh i 23; Palmieri, midt i en femårig kontrakt på 1,900 millioner dollar med Devils, betalte 2016 dollar til byen i 1; og Francoeur, som tjente 800 million dollar på å spille for Atlanta Braves samme år, betalte XNUMX dollar til Pittsburgh.

Byen hevdet at det var rimelig for Pittsburgh å søke betaling fra enkeltpersoner som brukte fasilitetene som byens skattebetalere hadde betalt for. Men retten støttet de tiltalte. Den sa at den ikke fant "ingen tillatt eller rasjonell grunnlag for en ulik anvendelse av skattesatser på tvers av innbyggere og ikke-bosatte, og ulik anvendelse av skattesatser i samme yrke." Anleggsgebyret, sa dommeren, "er et klart brudd på enhetsparagrafen i Pennsylvania-grunnloven." Retten utstedte et påbud som forbød Pittsburgh å kreve inn anleggsgebyret.

Pittsburgh kunne ha kalt det et gebyr, men retten så på det som en skatt, sa skatteekspert Robert Willens. Rettens kjennelse kan føre til endringer i andre byer som prøver å presse ut betalinger fra besøkende profesjonelle idrettsutøvere. "Det virker klart at enhver by som har et system som behandler ikke-innbyggere hardere enn innbyggere," sa Willens, "nesten sikkert vil finne ut at skatten til slutt vil bli dømt til å være grunnlovsstridig."