Indianapolis 500-vinner Marcus Ericsson møter seg selv under Borg-Warner Trophy Sculpting Session

Det tok ikke lang tid før Marcus Ericsson innså at han vant 106^thIndianapolis 500 vil forandre livet hans. Det slo ham mens han drakk den tradisjonelle flasken med melk i seierbanen på Indianapolis Motor Speedway 29. mai 2022.

"Det var nesten som kaos der," husket Ericsson. "Du prøver å innse at du vant løpet og ser alle folkene fra laget, så ser du at kjæresten min, mamma og pappa var der. Det er en uvirkelig følelse å prøve å ta alt innover seg.

"Så drikker du melken og det bildet av å helle melken på deg er et så klassisk sportsbilde. Du kan ikke tro at du gjør det, faktisk.

"Det, for meg, var et av de sterkeste øyeblikkene jeg husker, å drikke den melken.

"Jeg angrer på det etter å ha gjort media fem timer etterpå. Den melken begynte å bli sur på uniformen.»

"Bottle of Milk" var Ericssons første minne om å vinne Indianapolis 500. Men tirsdag 20. september fikk Ericsson en sjanse til å forstå det varige minnet som følger med å vinne "Greatest Race in the World."

Det er det berømte Borg-Warner Trophy, kanskje de mest ikoniske sportstrofeene i verden sammen med NHLs Stanley Cup. Den har ansiktet til hver vinner av Indianapolis 500 helt tilbake til Ray Harroun i 1911. Hvert sjåføransikt er et forhøyet Bass Relief-bilde støpt i sterling sølv som er festet til trofeet.

Det er ett hevet ansikt støpt i gull. Den tilhører Tony Hulman, mannen som reddet Indianapolis 500 fra utryddelse da han kjøpte Indianapolis Motor Speedway fra tidligere eier Eddie Rickenbacker i 1945.

Det var 10 år før Borg-Warner Trophy gjorde sin første opptreden i Victory Lane med vinnerføreren av Indianapolis 500.

Fra Louis Meyer i 1936 og helt til Ericsson på årets 500, er Borg-Warner Trophy i Victory Lane for å hilse på føreren av Indianapolis 500.

Det er et øyeblikk i historien.

Ericsson tok sitt neste skritt i å få ansiktet hans til å tåle tidens tann da han møtte den berømte billedhuggeren og kunstneren William Behrends i studioet hans i pittoreske Tryon, North Carolina.

Det er en liten by som ligger nær North Carolina/South Carolina Stateline ved foten av Blue Ridge Mountains. Den berømte britiske skuespilleren David Nivens oppdaget freden og skjønnheten til Tryon på 1950-tallet og var en vanlig besøkende på Pine Crest Inn da han ønsket å slappe av.

Denne rolige settingen er perfekt for en kunstner og har vært Behrends hjem i nesten 60 år da familien hans flyttet sørover fra Wisconsin.

Takket være BorgWarner og Behrends fikk jeg sjansen til å bli med Ericsson og kjæresten hans Iris Tritsaris 20. september for en "Live Study" som involverte Ericsson og den berømte billedhuggeren. Det er det siste trinnet i den lange prosessen med å skape ansiktet som vil gå på Borg-Warner Trophy.

Denne dagen kom Ericsson ansikt til ansikt med seg selv da han så hodet sitt i naturlig størrelse skulpturert i leire.

"Marcus, dette er leirestudien jeg gjorde av deg fra bildene vi tok dagen etter løpet," sa Behrends mens han fjernet omslagene. – Vi skal jobbe med dette sammen.

Et stort smil kom over ansiktet til Ericsson. Tritsaris øyne vokste av forundring.

"Det er flott," sa Ericsson. "Fantastisk. Godt jobbet. Jeg synes det er utrolig. Det er litt rart å se meg selv. Jeg kan definitivt se at det er meg, men det er utrolig å se det.

"Jeg synes det er så kult."

Tritsaris sa: «Det er så bra. Det er definitivt deg."

"Dette ser bedre ut enn ekte, det er utrolig," sa Ericsson. "Det ser veldig, veldig bra ut. Det er fantastisk.

«Det ser bedre ut enn den ekte Marcus.

"Jeg vil ikke si bedre enn forventet fordi jeg forventet at det skulle bli bra. Jeg synes det er utrolig. Det er enda mer ekte enn jeg forventet. Jeg vet hvor god William er, men det er ikke før du ser en av deg selv at du skjønner hvor veldig bra den er.

"Det er veldig godt."

Denne delen av prosessen er relativt ny. Det begynte med Juan Pablo Montoya, etter at han vant sin andre Indianapolis 500 i 2015. Montoya var den første sjåføren som kom til Behrends studio for å sitte i mens skulptøren jobbet med de finere detaljene i Montoyas ansikt.

Takket være BorgWarner, som avduket det permanente Borg-Warner Trophy på Indianapolis 1936 i 500, har livestudien fortsatt med 2016-vinner Alexander Rossi, Takuma Sato i 2017 og 2020, Will Power i 2018, Simon Pagenaud i 2019 og Helio 2021 Castroneves .

Behrends har skapt ansiktet for hver sjåfør på Borg-Warner Trophy siden Arie Luyendyk vant sin første Indianapolis 500 i 1990.

De siste 33 bildene på trofeet er laget av Behrends.

"Første gang jeg deltok i løpet var 1989, men 1990 var første gang jeg fikk gjøre bildet og vinneren var Arie Luyendyk," fortalte Behrends til meg.

Det er også samme år som Ericsson ble født i Sverige.

«Da jeg ble kontaktet for å gjøre hans, tenkte jeg «Wow». Ja, jeg ville gjøre det,» fortsatte Behrends. «Jeg visste ikke på det tidspunktet at jeg skulle gjøre det i mer enn ett år. På den tiden hadde de tenkt å la en annen person gjøre det hvert år.

"Av en eller annen grunn har de holdt seg til meg gjennom årene.

«Den første var Arie Luyendyk, og han hadde langt hår. Jeg gjorde håret. Det var annerledes enn de andre. Jeg visste ikke om BorgWarner ville like det.»

BorgWarner elsket Behrends arbeid så mye, hans forhold til bilprodukter og teknologiselskapet har fortsatt inn i det fjerde tiåret.

Å lage ansiktet begynner dagen etter løpet når Behrends tilbringer tid med sjåføren og tar en rekke bilder fra forskjellige vinkler. Behrends bruker disse bildene til leirestudiet og til det faktiske størrelsesarbeidet.

"Jeg gjør dette trinnet i hans nærvær for å berike arbeidet og lære ansiktet bedre," sa Behrends. "Det gir et bedre produkt, å ha ham her og være i stand til å gjøre en leirestudie i naturlig størrelse før jeg begynner på det mindre bildet som går på trofeet."

Behrends vil bruke leirhodet i full størrelse når han starter prosessen med voksprosessen. Han bruker det større hodet som et referansepunkt når han starter den nitidige prosessen med å redusere ansiktet til omtrent på størrelse med et egg.

"Jeg vil begynne på nytt, så jeg bruker dette til å studere ansiktet," sa Behrends. «Jeg gjør alt på den gamle måten. Jeg er veldig uvanlig for en skulptør, jeg bruker ikke 3D-skanninger.

"Det jeg gjør kan ta et år å fullføre."

Når voksprosessen er fullført, vil han bruke samme type gips som brukes til tannformer for å lage et nytt ansikt i et tett, gipslignende materiale. Det lar ham jevne ut og skape flere detaljer. Så lager han en annen voksfigur av ansiktet. Det bassrelieffbildet er støpt i sterling sølv.

Når Behrends får det tilbake fra sølvsmeden, er han i stand til å sette siste hånd på det Sterling Silver-ansiktet med de svært små skulpturverktøyene han bruker.

På det tidspunktet festes ansiktet til trofeet og blir vanligvis avduket en gang i slutten av november eller begynnelsen av desember.

Det er en mulighet for at Borg-Warner Trophy kan reise til Sverige, men disse diskusjonene og detaljene er ikke fullført. Borg-Warner Trophy reiste til Japan med Sato etter sin første Indy 500-seier i 2017 og dro til Frankrike med Pagenaud da han vant Indianapolis 500 i 2019.

"Veldig bra jobbet," sa Ericsson til Behrends. "Jeg er veldig imponert."

Behrends gjorde notater for strukturen til Ericssons ansikt som beinstruktur og panne.

Ericsson stilte Behrends spørsmål om prosessen og undret seg over hvor god billedhuggeren er til håndverket sitt.

"Det er virkelig en prosess for å huske ansiktet," sa Behrends. "Å ha et leirhode som referansepunkt er veldig viktig."

Neste år blir Behrends 50^th år som billedhugger.

Han er den lengstlevende skulptøren i historien til Borg-Warner Trophy og opprettholder et enestående kundeforhold til BorgWarner.

Det er mer enn et kundeforhold til et selskap, han er nesten en del av familien.

"Jeg er så glad i BorgWarner og menneskene der," sa Behrends. «Det er virkelig som en familiesituasjon. De siste årene er det mer kollegialt og mer velkomment for hvert år. Jeg kunne ikke sett mer pris på BorgWarner og kulturen i den organisasjonen.»

Frederic Lissalde er administrerende direktør i BorgWarner og er svært støttende for IndyCar-programmet. BorgWarner bygger alle turboladere som brukes på alle IndyCar-motorer.

"Du trenger ikke å være rundt BorgWarner og deres tilstedeværelse på Indianapolis 500 hvert år veldig lenge for å innse at de tar det veldig seriøst," sa Behrends. "De setter pris på dette trofeet og historien og forvaltningen av det i mange år.

"De er veldig seriøse med det og sørger for at det blir verdsatt som det ikoniske trofeet det er."

Da Michelle Collins ble BorgWarners direktør for global markedsføring og kommunikasjon, så hun trofeet som en verdifull ressurs for å øke profilen til BorgWarner. Sammen med publisisten Steve Shunck har de aggressivt markedsført Borg-Warner Trophy og dens betydning for Indy 500.

"Jeg kan ikke si nok gaven William Behrends har for å gjøre disse ansiktene så naturtro, det er virkelig fantastisk," sa Collins til meg på tirsdag. «Det er noe spesielt måten han gjør det på med egne hender og egne verktøy. Det er en tapt kunst. Hvem kan gjøre dette og skape det slik han gjør?»

Collins elsker å se ansiktsuttrykket til de vinnende sjåførene når leirehodet avdukes.

"Vi prøver å fange essensen av sjåføren, og det er det vi prøver å gjøre i denne spesielle omgivelsen vi har," sa Collins. «Sjåførene virker ganske overveldet når de ser det for første gang.

"Det som er veldig pent er at du blir kjent med sjåføren som person og ikke bare på det profesjonelle nivået. Det er veldig spesielt for meg.

«Hvem vi er som et team, som et selskap har respekt for fortiden, men vi ser også på fremtiden. Vi tar denne tradisjonen på største alvor og har en forpliktelse til å opprettholde den og ta vare på den. For oss er det en ære og et privilegium å gjøre.

"De samme turboene som brukes på Indy-biler, kan også kjøpes fra vårt ettermarkedsteam - Engineered For Racing (EFR). Folk kan få en del av Indianapolis 500 også, selv om de ikke er en IndyCar-sjåfør. Det er spesielt for oss."

BorgWarner fortsetter en av de store tradisjonene innen sport med sitt engasjement i Indianapolis 500. Men det Michigan-baserte selskapet er også sterkt involvert i fremtiden til bilindustrien.

20. september kjøpte BorgWarner Hubei Surpass Sun Electric (SSE) – et ledende selskap innen DC hurtiglading-markedet. Det vil utfylle eksisterende BorgWarner europeiske og nordamerikanske ladinger ved å utvide fotavtrykket til Kina. Det vil også forbedre forsyningskjeden for verdifulle batteri- og ladematerialer og eiendeler.

"Denne transaksjonen gir god forretningsmessig mening ettersom vi fortsetter å styrke våre hurtigladefunksjoner globalt," sa Lissalde. "SSE vil gi forbedrede tilbud samtidig som vi støtter Charging Forward, vår strategi for å akselerere veksten vår innen elektrifisering. Vi ser frem til å ønske deres talentfulle team velkommen til BorgWarner.»

BorgWarner lager også batterier og integrerte drivenheter for å forberede seg på fremtiden.

"Vi har en ærbødighet for hvor vi kom fra, men må utvikle oss for fremtiden," sa Collins. "Hvis racing går over til elektrifisering, vil vi være der for å støtte det."

Det som er mest bemerkelsesverdig med BorgWarner, sponsorer kommer, og sponsorer går, men det er ganske bemerkelsesverdig at selskapet, i ulike former, har vært en konstant på Indianapolis 500-trofeet siden 1936.

"De er et selskap som har eksistert i mer enn et århundre, og deres engasjement har eksistert siden 1936," sa Behrends. «Det er ganske bemerkelsesverdig.

«Jeg er heldig som kan gjøre dette hvert år som skulptør og rasefan. Min kone og jeg vet hvor heldige vi er. Å vite at lenge etter at jeg er ferdig som skulptør, vil disse ansiktene forbli. Jeg er stolt, veldig stolt.»

For første gang siden 2019 fikk Behrends skulptere et nytt ansikt på trofeet. I 2020 vant Takuma Sato Indianapolis 500 for andre gang i karrieren etter sin første Indy 500-seier i 2017. I 2021 ble Helio Castroneves den fjerde, fire ganger vinneren av Indianapolis 500.

Castroneves ble den første sjåføren som Behrends skulpturerte ansiktet deres for alle fire Indy 500-seirene deres.

"Hvert år prøver jeg å gjøre noe annerledes med det," sa Behrends. "Dette er det eneste jeg gjør som skjer mer enn én gang. Alt annet er unikt. Jeg ønsker å bringe noe annerledes og distinkt til sjåføren.

«På Borg-Warner Trophy prøver jeg alltid å gjøre en bedre jobb enn den jeg gjorde i fjor. Men hver og en av disse jeg gjør er unik. Jeg vil at hver enkelt skal være veldig særegen på sin egen måte.

«Jeg vil at noen som står 10 fot unna skal se på trofeet og si: 'Det er ansiktet til Marcus Ericsson.' Den har liv, den har den overfloden han følte da han vant løpet. Den har alt som seier var for ham.

"Jeg vil at den skal skille seg ut."

Fra de eggstore ansiktene på Borg-Warner Trophy har Behrends også skapt statuer som er større enn livet, som står utenfor Oracle Park, hjemmet til San Francisco Giants. Disse inkluderer Willie Mays, Willie McCovey, Juan Marichal, Orlando Cepeda og Gaylord Perry. På Petco Park, hjemmet til San Diego Padres, har Behrends skulpturer av Tony Gwynn og Trevor Hoffman.

Statuene udødeliggjør de store spillerne fra disse lagene.

Hans siste baseballstatue ble avduket i april da Behrends skapte en statue av New York Mets pitcher Tom Seaver på CitiField i Flushing Meadow, New York.

Behrends har også fått i oppdrag å lage statuer av visepresidenter i USA som er utstilt i United States Capitol Building.

Etter at direktestudiet ved Behrends' studio var fullført, flyttet Ericsson og Borg-Warner Trophy til utsiden av Tryon Theatre i dette kunstneriske feriestedet som kaller seg den "vennligste byen i sør."

For femti år siden var David Nivens ankomst til Tryon store nyheter fordi han var en kjent internasjonal skuespiller.

Tirsdag var det Ericsson som hadde navnet sitt i skarpe lys på Tryon Teater-teltet.

"BorgWarner gratulerer 2022 Indy 500-vinner Marcus Ericsson. Chip Ganassi Racing. Huski sjokolade."

Ericsson stilte til bilder i kjøreuniformen sin. Tritsaris hadde på seg en hudtett, kort svart kjole.

For å fullføre teatertemaet var en gigantisk boks med popcorn. De to kastet lekende popcorn til hverandre, en kjerne om gangen, og prøvde å få det inn i munnen på hverandre som en basketball som går gjennom bøylen.

Da det hele var over, plantet Tritsaris et kyss på toppen av Borg-Warner Trophy, og etterlot en leppestiftflekk på toppen av det berømte Sterling Silver-trofeet.

"Å vinne 500 er fantastisk, det er vanskelig å sette ord på, men alle tingene du får gjøre etter er det som gjør det enda mer spesielt," sa Ericsson til meg da det hele var over. «Skulpturen og å få ansiktet ditt på trofeet er det beste med den. Å komme hit og bruke tid og bli kjent med deg er veldig spesielt. Jeg gleder meg til å se det endelige produktet.

– Vi kan gjøre dette til en tradisjon også. Jeg har det bra med det.»