Hver dag blir det tydeligere at Putin mister sin prestisje og mobbende frykt-grep på det nære utlandet. Når i en multipolar verden en av polene svekker en geostrategisk ringvirkning, justerer kraftkonturene vidt og bredt. Lokale konflikter bryter nå ut på nytt slik de gjorde etter den sovjetiske kollapsen. Denne spalten har gjentatte ganger observert at Sentral-Asia vil riste løs når Kreml myrer ned i Ukraina. Omvendt, jo mer Stans blir uavhengige, jo mer vil Kreml få panikk over lammelsen i Ukraina, ikke minst fordi det betyr slutten på imperiet helt til Kina – en tabbe som Putins nasjonalistiske støttespillere ikke snart vil tilgi. Sentral-Asia er nå avgjørende for den globale fremtiden: hvis den får lov til å bli rik og innflytelsesrik, vil regionen distrahere Kina fra Taiwan og Russland fra Europa, legge press på begge gigantene og utfordre dem fra deres blindsoner, spesielt hvis handelsforbindelser opprettes til den bredere verden.
Men først en rask oppsummering av forholdene da Putin annonserte massemobilisering. President Tokayev i Kasakhstan har bestemt at hans land ikke vil bryte sanksjonene og vil akseptere eventuelle unnvikere fra Russland. Armenia og Aserbajdsjan går på det igjen mens USAs høyttaler Pelosi viser det amerikanske flagget personlig i Moskvas bakgård ved å besøke Armenia, en hittil utenkelig begivenhet. Tadsjikistan og Kirgistan går også på det igjen i noe mer enn en grensekrig. I mellomtiden fant to globale konferanser sted der nylig, for alvor av regionens bygningsmessige betydning. I Kasakhstans hovedstad, retro-navnet Astana igjen, møttes verdens religiøse ledere 13. – 15. september for en konferanse deltatt av paven på kl. VII World Religions Congress. (Den fulle tittelen er Congress of The Leaders of World and Traditional Religions.) Nesten samtidig, i Samarkand, Usbekistans eldgamle sivilisasjonssenter, holdt Shanghai Co-operation Organization (SCO) sitt toppmøte – hvor Putin ofte ble avskåret og nærmest ydmyket av andre ledere. De lot ham hver for seg og gjentatte ganger vente foran kameraene, slik han alltid gjorde med dem tidligere.
I reelle termer signerte Kina en avtale med Usbekistan og Kirgisistan for å koble jernbanelinjer til Afghanistan. De første containerne forlot Kashgar i Vest-Kina (Øst-Turkistan) 13. september på en to ukers reise som pleide å ta flere måneder. Andre linjer bygges som vil bruke trans-kaspiske ruter, valgfritt ekskluderende både Russland og Iran. Og disse er ikke utelukkende eller til og med hovedsakelig for kinesisk gjennomhandel, men måter Sentral-Asia kan få tilgang til europeiske og globale markeder mens de omgår problemland (inkludert Pakistan). Den trans-kaspiske ruten ankommer for eksempel tyrkiske havner via Turkmenistan, deretter Aserbajdsjan eller Georgia. I fremtiden vil verden høre mye om denne spirende handelspulsåren aka The Middle Corridor eller TITR (Trans-kaspiske internasjonale handelsruten.)
Her ser vi spøkelset til en pan-tyrkisk allianse som strategisk kan utfordre Moskvas gripende grep om regionen. (Og like friste de tyrkiske uigurene i Kinas Sinjiang til å drømme om å forene seg med sine kusiner i Sentral-Asia.) Pan-tyrkisme er et mareritt som har hjemsøkt den russiske fantasien siden den tidlige tsarens erobring av 'Stans. Under Putin kan det skje. Hvis du anser ideen som fjern eller fantasifull eller overdreven, bør du vurdere den mongolske ekvivalenten, som nå også hever hodet. Den mest respekterte statsmannen i (uavhengig) Mongolia, den tidligere statsministeren og presidenten, holdt nettopp en tale og appellerte til sine etniske fettere i Russland om ikke å kjempe i Ukraina. Buryatene, Tuva og Kalmyks ble uforholdsmessig dratt til å tjene som kanonfôr – han tilbød dem asyl.
En rekke observatører som kommenterte Samarkand SCO-toppmøtet og Moskvas falnende innflytelse kunngjorde for tidlig at Kina skulle dominere regionen i stedet. Dette virker mildt sagt misforstått. Stans er ikke i ferd med å akseptere at en hegemon kontrollerer deres skjebne i stedet for en annen. Det er derfor de strekker seg i flere separate retninger – til Kina, til Israel, til det turkiske kontinuumet, mens de fortsatt er i engasjement med Russland. I mellomtiden har Kasakhstan signert en sikkerhetsavtale med Tyrkia, og Usbekistan har gjort det samme ifølge en topp usbekisk tjenestemann intervjuet av denne spaltisten på en nylig tur til det landet – altså våpen, militærrådgivere og etterretningsinformasjon som hittil bare kom fra Moskva. Det de fleste lesere ikke vil innse er den ekstraordinære havforandringen alt dette innebærer i en stor del av jordens landmasse.
Inntil helt nylig, kanskje de siste fem årene, utøvde Moskva effektivt et kvelertak på Stans' evne til å handle med eller tjene på kontakt med verden. Usbekistan er bokstavelig talt det mest landlåste landet på kloden. Kasakhstans olje måtte gå gjennom russiske rørledninger for å nå verden – det vil si at Moskva bestemte prisen og volumet, og dermed Kasakhstans inntekter og veksttakt. Russland tillot endelig rørledninger til Kina, men ingen andre steder. Dette innebar for eksempel at industriproduksjonen (utviklingstempo) og nasjonalinntekt ble strupet opp eller ned etter Moskvas ønsker. Militære forsyninger og sikkerhetsstyrke var også avhengig av Russland. Alt dette er i endring, og raskere nå på grunn av Kremls økende prestisjetap, takket være de ukuelige ukrainerne.
På den nylige turen til Usbekistan, en som inkluderte å møte bokharanske (aka bukhariske) jødiske ledere fra USA og Israel, var det helt klart hvor fast bestemt usbekerne er på å åpne seg for verden. Og hvordan de derfor bestreber seg på å legge til rette for virksomhet og investeringer fra utlandet. De potensielle fallgruvene virket innlysende, på samme måte som de tradisjonelle problemene som finnes i så mange post-sovjetiske stater og spesielt de i denne regionen – spørsmål om åpenhet, rettssikkerhet, oligarkiske krefter og lignende. På en konferanse kunne tidligere-lokale-nå-emigrerte bukharanske jødiske forretningsmenn snakke direkte til ministre og embetsmenn om slike spørsmål. De spurte om garantier for deres mulige investeringer – hvordan kunne de være sikre på at staten, lokale oligarker eller nepotistiske styrker ikke ville kommandere noen virksomheter emigrantene kunne bygge. De fikk utlevert trykksaker som spesifiserte de juridiske reformene som tok for seg slike bekymringer, men like viktig ga tjenestemennene dem alle møysommelig og oppriktig personlige forsikringer om at de sto bak garantiene.
Forutsigbar og lite overbevisende, kan en skeptiker si, men for en utenforstående observatør var det ingen tvil om iveren og oppriktigheten til de usbekiske intensjonene om å bringe inn virksomhet. Mest bemerkelsesverdig er de fremmøtte utenlandsbaserte Bukharansk jødisk Forretningsmenn ble på sin side mildnet, begeistret og fast bestemt på å delta. Du kan tydeligvis fornemme dypere krefter i spill enn bare juridiske garantier eller penger, som har med historisk minne og hjemkomst å gjøre. Et ord her om Usbekistans 'Bukharan Jewish' samfunn, et begrep laget av tidlige europeiske besøkende til Emiratet Bokhara, selv om lokale jøder bodde over hele Usbekisk-Tadsjik-området og snakket jødisk-persisk. Under de sovjetiske jødeemigrasjonene på 1970- og 80-tallet flyktet det meste av Usbekistans jødiske samfunn til Israel eller USA, og dannet kraftige emigrantsamfunn der. Men dette er et samfunn som levde og hadde fremgang i det nå-Usbekistan siden det babylonske eksilet, bokstavelig talt tusenvis av år.
De fungerte som finansmenn av den gamle Silkeveien, og var eksperter på forhånd og overføringsfinansiering i en vidtstrakt peripatetisk handel. Selv etter den sovjetiske utvandringen mistet mange av dem, ofte faktisk fra Samarkand, aldri følelsen av å tilhøre Usbekistan. Det de visste og husker er den religiøse og etniske toleransen, tradisjonell og lenge etablert i sentrum av Silkeveien, til tross for de undertrykkende sovjetiske forholdene. Tross alt var antisemittisme utbredt i andre deler av Sovjetunionen. I disse dager kommer kanskje deres mest hørbare enkeltstemme gjennom New York-publikasjonen, The Bukharian Times. en ukentlig fargetrykkavis på russisk dedikert til samfunnet og dets utvidelser over hele verden. Redaktøren, Rafael Nektal, like fargerik som avisen hans, er en utrettelig talsmann for gjenforlovelse med Usbekistan. Og faktisk ser det ut til at han gjør fremskritt, så mye at en offisiell gjenåpning av en gammel jødisk kirkegård i provinsen Kokhand samlet seg i rabbinere fra New York og rundt om i verden, noen ikke engang bukhariske, og inkluderte en seremoniell mini-usbekisk- væpnede styrker fremvisning av velkomst med snurrende rifler og sang.
En ekstra faktor forsterket den godartede naturen til den historiske usbekisk-jødiske gjensidige opplevelsen. Under andre verdenskrig overførte Moskva store mengder industri, personell og intellektuell ekspertise til den usbekiske sonen fra det europeiske teatret for å være sikret mot nazistenes undertrykkelse. Mange var jødiske, noen til og med under den politiske skyggen av å være for intellektuelle eller spørrende, derfor i halveksil. Usbekerne tok dem hjertelig imot, som en infusjon av utvikling, som medlidende under Stalin-Hitlers redselsverden, og fremfor alt som en punktering av vakuumet som ble påført området siden tsarene. Dette minnet om gjensidig toleranse driver fortsatt jødiske eksil. På samme måte gir det gjenklang blant usbekere fordi deres jødiske samfunn legemliggjorde en verdsatt kosmopolitisme assosiert med den århundrelange silkeveistiden, en som områdets generelle befolkning fortsatt føler i beina. Kontakt med den store verden var en vesentlig del av alles identitet. Inntil tsarene, deretter sovjeterne, deretter den post-sovjetiske Karimov-perioden innførte isolasjon. Ting har forbedret seg radikalt under den nåværende lederen Mirziyoyev.
Regionens historie med forhold mellom trosretninger har vært sui generis, helt annerledes enn noe annet sted i verden. Afghanistan til side, det vil si, som led en egen opplevelse som krigsfront, først i det store spillet, så i den kalde krigen, så den sovjetiske invasjonen og tilbaketrekningen med dens islamske fundamentalistiske utfall. De andre Stans arvet i stor grad en genghizittisk (mongolsk) og turkisk-mongolsk religiøs nysgjerrighet og semi-nøytralitet (uansett hvor blodige deres handlinger i å smi imperier). Sjamanismen varte inn i de 20th århundre, blandet med zoroastriske rester for å skape, gjennom århundrene, en slags mystisk synkretisk islam nå kjent som sufisme. En langt mer tolerant versjon av troen enn andre steder. Tsarene lot det stort sett være urørt. Derfor den store utstrømmingen av slike ideer vestover på 1920-tallet via en gang verdensberømte metafysiske forstandere som Gurdjieff og Ouspensky. Stalin undertrykte alle trosretninger likt og forsterket derved deres gjensidige velvilje.
Dette miljøet der muslimer, jøder og kristne levde i minnelighet i århundrer (Usbekistan hadde til og med et stort mennonittisk samfunn) gjør et comeback. Derfor finner du verdensreligionskongressen i Kasakhstan denne gangen. Delegatenes ambisjoner inkluderte så beroligende offisielle erklæringer som ønsket om å respektere "rikdommen av religioner og kulturelt mangfold" mens de "fordømmer opprettelsen av hotspots for mellomstatlige og internasjonale spenninger i verden" - en sikker grav i Moskva, i likhet med en rekke de andre erklæringene. Men spesielt interessant var det lite kjente faktum at kongressen ble underskrevet økonomisk av en bemerkelsesverdig israelsk-kasakhisk forretningsmann og filantrop ved navn Alexander Mashkevitch. Han har også vært ansvarlig for finansiering av synagoger, kirker og ja-moskeer i landet. Les setningen på nytt. Nå er det noe du absolutt ikke vil se hver dag. Faktisk ikke i det hele tatt. Men Stans er en annen verden.
Når man leser mellom linjene, oppdager man det overordnede budskapet om regionens vilje til å gå videre i harmoni uten innblanding fra fremmede styrker som skaper splittelse. La oss ikke glemme det omfattende januaropptøyet i Almaty som krevde over 200 menneskeliv. Myndighetene la skylden på utenforstående, et standard politisk svar du kanskje tror, som kanskje denne gangen er sant. Det var og er en gjennomgripende følelse av at Moskva muligens satte fart på forstyrrelsene, som for å vise at det kan destabilisere situasjonen når som helst hvis landet ikke forblir avhengig. Uten tvil var det også et kuppforsøk innenfra av muligens den gamle garde. På en smart måte kalte den kasakhiske regjeringen inn russiske fredsbevarende styrker for å dempe forstyrrelsene og sendte dem raskt tilbake etter at orden var gjenopprettet. Siden den gang har Moskva møtt konsekvent tilbakeslag fra Kasakhs president Tokayev i den nye tiden i offentligheten til alle lyder av overveldende makt som kommer ut av Kreml, spesielt etter Ukraina-invasjonen. Usbekerne har ikke vært så direkte anti-Putin. De har over en million arbeidsinnvandrere som sliter i Russland og sender penger hjem. Ikke desto mindre ga den usbekiske regjeringen en streng advarsel til disse innbyggerne om ikke å verve seg til det russiske militæret, slik de kirgisiske myndighetene gjorde.
Med slike trusler om destabilisering fra utlandet rettet mot Stans, er det ikke bra å forvente et blendende hastverk over natten til vestlige standarder for demokratisering, ytringsfrihet og menneskerettigheter. Vi har sett hva Moskva gjør med enhver tidligere del av imperiet som forsøker det. Nei, fremtiden ser ut til å være fokusert på en slags Singapore-modell, stabilitet og velstand først, åpninger for investeringer utenfor, utdanning av befolkningen og lignende mens demokratiske prosesser starter trinnvis (som faktisk skjedde i Singapore, Sør-Korea og Taiwan). Tilnærmingen til religion gir en pekepinn. En av erklæringene i Almaty-kongressen krever "anerkjennelse av verdien av utdanning og spiritualitet for personlig og interreligiøs utvikling". Med andre ord, sosial konservatisme, disiplin, familie, fromhet, arbeidsomhet etc først, frihet og uhemmet selvutfoldelse etterpå.
Den store frykten for destabilisering kommer ikke bare fra rundkjøringen av de imperialistiske hegemonene, men også fra ekstremistiske religiøse krefter like i nærheten – Afghanistan og Iran for eksempel. Usbekistan hadde disse terrorene med voldelige salafistiske hendelser under Karimov; han svarte med å isolere landet og innføre stålkontroll innenfor. Sovjettidens kvelende tro hadde skapt et vakuum av uvitenhet der ekstreme doktriner kunne stjele seg inn og ta tak. Den nye tilnærmingen nå av både usbekere og kasakhere er å dyrke religion i befolkningen fra tidlig av av den mer moderate urbefolkningen, slik at eksterne elementer ikke kan infiltrere eksplosive fremmede ideer. I en stort sett pan-islamsk region er målet uten tvil også å gjenintrodusere innbyggerne for sine egne tradisjoner for å fremme identitet, atskilt fra slettingen og den kulturelle indoktrineringen som tidligere ble pålagt av sovjeterne. Religion tilbyr en solid, om enn risikabel, vei videre. Det samme gjør språket – derav den gradvise konverteringen til latinsk skrift.
Det er lett å sikte på Singapore-modellen i alle dens sammenlåsende lag, men mye vanskeligere å oppnå. Åpenhet, meritokrati, uavbrutt økning av velstand for hele befolkningen. Altfor ofte er det faktiske utfallet rikdom assosiert med politisk makt og lite for noen andre pluss rettssikkerhet kun for eliten. Kasakhere og usbekere tålte begge nøyaktig slike forhold i henholdsvis Nazarbayev- og Karimov-regimene. Det samme gjorde eksterne investorer. Siden den gang har begge land tatt store fremskritt under nye ledere. Korrupsjon under det forrige regimet blir straffeforfulgt. Karimovs eldste datter soner fortsatt for sine maktmisbruk i Usbekistan. EN nevø of Nazarbayev har nettopp tjent en seks års dom for underslag i Kasakhstan.
Det er likevel alle slags fallgruver. Eksempler som "Tristangate"-saken i Kasakhstan hjelper ikke utenlandske investorers tillit. Tilbake i 2010, under daværende statsminister Massimov, Nazarbayevs håndlanger og hemmelighet
Det er flere fallgruver. Modulering av ytringsfrihet er en utakknemlig foretak, noe som plager selv vestlige land (jf. Snowden et al.). Men det blir enda vanskeligere mens ytre krefter puster deg i nakken. I Kasakhstan er det den ekstra komplikasjonen av interne kamper mellom de pro-vestlige Tokayev-reformatorene og den fastslåtte Nazarbayev/Massimov gamle garde-fraksjonen. Vilkårlig polititrakassering av en utenlandsk journalist hjemme, som angivelig skjedde med forfatteren og Kasakhstan-eksperten Joanna Lillis nylig i Almaty, er ikke et godt utseende. Landet får skylden og den nåværende administrasjonen. Ingen legger merke til at det kan være en del av en innenlandsk maktkamp der den ene siden prøver å gjøre den andre flau, et slags skjult skudd over baugen. Noen hevder at rettshåndhevelse fortsatt er full av Massimovs folk.
Alt som er sagt, Stans svever på randen av en horisont-vid renessanse, det første berusende øyeblikket av ekte uavhengighet på over to århundrer. I det hele tatt håndterer de det med nyansert visdom, spesielt Usbekistan som det ledende folkerike sentrale knutepunktet. Silkeveien er i ferd med å bli gjenfødt. Fordelene vil tilfalle ikke bare regionen, men over hele kloden og spesifikt til vestblokken – hvis de har framsyn til å stå bak det.
Kilde: https://www.forbes.com/sites/melikkaylan/2022/09/27/as-central-asias-stans-break-free-moscows-empire-dissolves-if-the-west-helps-heres- hvordan-verden-fordeler/