Ydmyke Scott Rolen har aldri tenkt på seg selv som baseball Hall Of Famer

Scott Rolen blir med Fred McGriff som de eneste medlemmene av klassen 2023 i Baseball Hall of Fame.

Den mangeårige National League-spilleren fikk 76.3 prosent – ​​litt over minimum 75 prosent som trengs for valg – i den årlige avstemningen til Baseball Writers Association of America, kunngjort tirsdag i Hall of Fame i Cooperstown, NY.

Selv om han var den eneste valgt, endte fire andre over 50 prosent, noe som satte dem i sterkere kamp om Cooperstown-plasser neste år.

Todd Helton endte med 72.2 prosent, 11 stemmer under, mens Billy Wagner hadde 68 prosent, Andruw Jones hadde 58.1 prosent, og Gary Sheffield endte opp med 55 prosent. Alle fire var betraktelig opp fra stemmetallet i 2022.

Heltons prosentandel gikk opp med 20 poeng sammenlignet med fjoråret. Rolen, i sitt sjette år på stemmeseddelen, var den 18. tredje basemannen som ble valgt. Men han var også den første mannen som kom tilbake fra en så lav første stemmeprosent (10.2 prosent det første året).

Hall of Fame har nå 342 valgte medlemmer, 270 av dem spillere.

Mest kjent for sitt forsvar, vant Rolen åtte gullhansker og gikk til syv All-Star-kamper i løpet av sin 17 år lange karriere, fordelt primært mellom St. Louis Cardinals, Philadelphia Phillies og Cincinnati Reds.

Totalt 389 stemmesedler ble returnert av forfatterne i år, inkludert åtte blanke – vanligvis en protest fra enten kandidatene eller ekskluderingen av forbudte karrieretreff-leder Pete Rose. Rolen endte med 297 stemmer.

"Det var aldri noe poeng i livet mitt at jeg trodde jeg skulle bli en Hall of Fame baseballspiller," sa Indiana-innfødte på en mediekonferanse umiddelbart etter at de TV-sendte stemmeresultatene ble kunngjort.

«Jeg hadde ingen tanker og ingen forventninger. Jeg visste ikke mye om prosessen."

Rolen avslørte at han besøkte Cooperstown som 20-åring og husket å ha sett isfiske ved Lake Otsego. Hans neste besøk vil være ganske annerledes, selv om han sa at han gjerne vil komme opp med familien sin for å bruke litt tid på å lese Hall of Fame.

Nå en far til to, Rolen sa at vennene hans og familien holdt ham oppdatert på den kommende Hall of Fame-avstemningen gjennom forskjellige sporere som prøver å forutsi resultater.

«Telefonen min blåste opp hver dag,» lo han.

Iført en hatt som hadde "E5 Baseball" - feil tredje baseman i baseballspråklig - sa den ydmyke utvalgte at han lærte å spille spillet under sitt seks år lange opphold i Philadelphia, hvor hans mentor var tidligere tredje baseman John Vuckovich.

"Han lærte meg å jobbe," sa Rolen, som bemerket at teamet ikke var vellykket under hans tid der.

«I St. Louis var det største at de var erfarne profesjonelle. Jeg tror jeg var klar for det.»

Feid av Red Sox i 2004 World Series, kom de tilbake for å vinne i 2006 og løp tabellen til et verdensmesterskap med et lag som Rolen sa ikke var like sterkt.

Han spilte med Hall of Famers Jim Thome og Roy Halladay og spilte under Hall of Fame-manager Tony La Russa.

Rolen ble en tredje baseman på videregående, hvor han begynte som shortstop og pitcher.

Et enstemmig valg som National League Rookie of the Year i 1997, Rolen vant en World Series-ring med 2006 St. Louis Cardinals. Han avsluttet med et slaggjennomsnitt på .281, .854 OPS, 517 dobler, 43 trippel og 316 hjemmeløp.

Med 245 pund var Rolen tyngre enn de fleste tredjebasemenn. Men han hadde gode hender, flotte reflekser og en sterk kastearm.

Han vil bli festet sammen med McGriff, valgt i desember av Contemporary Players Eras Committee, 23. juli på Clark Sports Center, omtrent en kilometer fra Hall of Fame-museet.

En annen hardtslående infielder, Jeff Kent, vil nå ta valgsaken sin til epokekomiteen etter å ha brukt opp de maksimale 10 årene med BBWAA. Etter å ha mottatt 46.5 prosent av stemmene, kunne han bli inkludert på veterankomiteens stemmeseddel for klassen 2026.

Carlos Beltran fikk i sitt første forsøk 46.5 prosent. Han vil være blant de 14 spillerne fra årets 28-manns stemmeseddel vil være valgbar igjen neste år. Spillere som ikke klarte å motta 5 prosent vil ikke bli beholdt.