En moderne Manu Ginobili

I livet får du betalt basert på produksjon, ikke sant?

Ikke nødvendigvis. Som enhver person som har tilbrakt noen tid i arbeidsstyrken vil fortelle deg, er det alltid individer som tjener mer enn de jobbet for, og det er alltid noen fattige som tjener mindre.

Dessverre faller Alex Caruso inn i sistnevnte kategori. Med en årlig rate på litt over 9 millioner dollar, ville en tilfeldig observatør se på kontrakten hans og anta at han var en bidragsyter under gjennomsnittet til midt på veien.

Men grav dypere, og du vil se at Carusos verdi langt overstiger dollarbeløpet som er oppført på hans to-ukentlige sjekker.

Ifølge Cleaning the Glass er Chicago Bulls effektivitetsdifferensial per 100 besittelser nesten ti poeng bedre med Caruso på gulvet – en forbedring som rangerer i den 93. persentilen.

Denne på/av-effekten ligner på nyinnsatt Hall of Famer Manu Ginobili, som postet lignende effektivitetsforskjeller i nesten hver sesong fra 2004-12 (per Cleaning the Glass).

Men mer enn deres på/av-effekt (og italiensk arv), deler de to vaktene den samme ville stilen. Du skjønner, både Caruso og Ginobili spiller basketball med samme grad av hensynsløs oppgivelse. De nøler aldri i beslutningsprosessen, tar kalkulerte risikoer som bare de ser ut til å se, og er fullt forberedt på å ofre sine kropper på en gitt besittelse.

I dag endrer Caruso hele landskapet på banen med sin tilstedeværelse i forsvaret. Han er en tøff forsvarsspiller på ballen som jevnlig matcher motstanderlagets beste perimeterspiller.

Men på grunn av det imponerende skuddspillet som er vanlig i dagens NBA, er det en grense for hvor mye verdi du kan gi som mannlig forsvarer. Selv om teknikken din er perfekt, er det en god sjanse for at den offensive spilleren begraver en hopper rett i ansiktet ditt.

For å unngå den muligheten helt, har Caruso blitt en mester i defensiv spilling. Stjæler, blokkerer, avbøyninger, anklager, alle disse tingene er måter å omgå prosessen med menneskeforsvar. En offensiv spiller kan ikke score hvis de aldri får tatt et skudd i utgangspunktet.

Takket være hans monsterdefensive spilling-totaler, er han en elskling av defensive ett-talls-beregninger, og rangerer blant de syv beste i nesten all den mye siterte oppsamlingsstatistikken som er tilgjengelig for allmennheten.

Han er ikke bare en stat-padder heller. Som vi hentydet til i åpningen, forbedres Bulls-forsvaret når Caruso pryder hardveden. Når han er på gulvet, er Chicagos defensive rating 109.9. Det merket er nøyaktig samme defensive vurdering av forsvaret som er nummer én rangert i NBA, Memphis Grizzlies (per Cleaning the Glass).

Og vel å merke, Ginobili var ikke en endimensjonal spiller. I sin beste alder var San Antonio Spurs vanligvis et bedre defensivt lag med ham på gulvet. Det samme kan sies om Caruso og Bulls' angrep.

Med Caruso er Chicagos krenkelse +3.2 poeng bedre per 100 besittelser (72. persentil, per Cleaning the Glass). Og selv om han ikke er en glorete volumscorer, er han en undervurdert pasningsspiller (skårer 7.2 av 10 i Ben Taylors Passervurdering metrisk) og en dyktig trepoengsskytter (39.6 % på treere i år). Den perfekte spilleren for å forsterke Chicagos trehodede offensive maskin i DeMar DeRozan, Zach LaVine og Nikola Vucevic.

Til tross for hans Hall of Fame-valg, ble Ginobili fortsatt undervurdert i store deler av karrieren. Hans prestasjoner på banen peker på en god stjerne, og likevel hadde han bare to All-Star-opptredener å vise til.

La oss ikke gjøre den samme feilen med Caruso og anerkjenne prakten hans mens vi kan (det er best han er på din All-Defensive Team-stemmeseddel!). Men selv om vi ikke gjør det, vil han fortsette å tulle på samme måte, som en av de mest unike per-minutt-spillerne i hele NBA.