Tre måter den amerikanske regjeringen kan bekjempe Omicron-bølgen

Dr. Anand Parekh, medisinsk sjefsrådgiver for Bipartisan Policy Center, diskuterer hvordan USA kan styrke sin respons på spredningen av omicron-varianten.

I følge Centers for Disease Control and Prevention (CDC) tester omtrent 700,000 19 amerikanere positivt for Covid-XNUMX hver dag. Dette tallet vil garantert være et betydelig undertall gitt høye positivitetsrater over hele USA, urapporterte positive hjemmetester og mildheten til omicron, spesielt hos de som er vaksinert og forsterket slik at mange infiserte amerikanere enten er asymptomatiske eller så mildt symptomatiske at de gi avkall på testing. Mer enn sannsynlig er det millioner av amerikanere som pådrar seg omicron-varianten hver dag.

ANNONSE

Mens lang Covid absolutt er en bekymring for individer som tester positivt, er sykehusinnleggelser og dødsfall enda større bekymring på kort sikt. På den fronten ser vi flere sykehusinnleggelser av Covid-19-pasienter enn noen gang under denne pandemien. Sykehusene rapporterer imidlertid at ikke alle innlagte pasienter har akutt Covid-19-sykdom; et betydelig mindretall av pasienter tester tilfeldigvis positivt mens de blir innlagt av forskjellige årsaker (i noen av disse tilfellene kan Covid-19 faktisk være ansvarlig for forverringen av en underliggende tilstand). Ikke desto mindre er den totale døgnkapasiteten på 78 % belegg – den høyeste noensinne under denne pandemien, noe som understreker stresset på vårt nåværende helsevesen og arbeidsstyrke. Videre okkuperer personer med Covid-19 over 25 % av disse sykehussengene, noe som krever strenge infeksjonskontrollprotokoller.

Uten tvil den viktigste beregningen er dødsfall, en beregning som øker med nesten 1,500 amerikanere med Covid-19 som dør daglig. Likevel er det dataspørsmål her også: Selv om det store flertallet av tidligere rapporterte Covid-19-dødsfall under denne pandemien kan verifiseres (mange eksperter mener vi faktisk har undervurdert dødsfall), gitt omicron-variantens tilfeldige funn hos mange sykehuspasienter, vil det være viktig å spore om fremtidige dødsfall hos disse pasientene skyldes Covid-19 versus en urelatert årsak til innleggelse.

Disse dataproblemene må undersøkes og sammensette eksisterende datautfordringer som hindrer vår evne til å bedre forstå de fulle konsekvensene av dette viruset gjennom daglig lagdeling av Covid-19-tilfeller, sykehusinnleggelser og dødsfall etter vaksinasjonsstatus (inkludert antall doser, tidspunkt, og type), alder og komorbiditeter.

ANNONSE

Til tross for datautfordringene, vet vi mye mer i dag og har en rekke verktøy to år inn i pandemien for å hjelpe oss gjennom denne nåværende bølgen. I tillegg til å styrke den eksisterende medisinske kapasiteten og gå inn for universell offentlig innendørs maskebruk, vil fokus på tre områder styrke USAs respons.

Få flere mennesker vaksinert og boostet

Data på anleggsnivå gir oss et klart bilde av hvem som er mest syke av Covid-19 på vår nasjons intensivavdelinger. Langt borte inkluderer dette uvaksinerte individer og i mindre grad vaksinerte individer som er eldre, de med komorbiditeter og individer som ikke har fått boosterdose.

Vi bruker for øyeblikket gjennomsnittlig 1-1.5 millioner vaksinasjoner daglig i USA, med booster-skudd som står for flertallet. Det er fortsatt 30 millioner voksne uvaksinerte, og nye vaksinasjoner er i gjennomsnitt løpet 300,000 daglig. Vi bør ta sikte på å doble opptaksraten gjennom en forynget utdanningskampanje i offentlig-privat sektor som vil engasjere uvaksinerte amerikanere til å bli vaksinert. Er dette mulig? En fersk meningsmåling fra Economist/YouGov antydet at 25 % av de uvaksinerte Trump-velgerne og 50 % av de uvaksinerte Biden-velgerne fortsatt er åpne for vaksinasjon, noe som utgjør millioner av amerikanere som fortsatt kan nås og beskyttes mot Covid-19.

ANNONSE

Samtidig må vi sørge for at vaksinerte amerikanere som er mest sårbare for omicron-varianten, får et boost; dessverre har bare halvparten av voksne over 50 år og bare 60 % av eldre fått boosterdoser. Vi trenger at kampanjen spesifikt fokuserer på å øke disse populasjonene. Til slutt må vi sørge for at terapeutiske midler som fungerer godt mot omicron, mens de er mangelfulle, distribueres til stater basert på en formel som tar hensyn til høyrisikopopulasjoner som mest sannsynlig vil dra nytte av bruken av dem.

CDC må tilby mer og tydeligere kommunikasjon

Mens Det hvite hus har gjort en yomans jobb – med unntak av å komme i forkant av booster-skudd i fjor sommer – med å koordinere den føderale responsen i spørsmål om folkehelseveiledning, er det på tide at den amerikanske offentligheten hører direkte fra CDC-ledere i Atlanta. Altfor ofte kommuniseres viktige CDC-anbefalinger gjennom pressemeldinger, uten at støttende vitenskapelige data er umiddelbart tilgjengelige, og ikke satt inn i virkelige omgivelser og kontekst. Kunngjøringer blir da ofte etterfulgt av perioder med forvirring med spørsmål fra alle sider, etterfulgt av at tjenestemenn som dukker opp på nettverkssendinger må forklare veiledningen eller backpedal. Dette reduserer bare tilliten til våre vitenskapelige institusjoner og oppmuntrer skeptikere og konspirasjonsteoretikere.

Det er på tide at vi regelmessig hører fra CDCs forskere i verdensklasse i et forsøk på å gi media og interessenter, som næringslivet, en mulighet til å stille spørsmål. Publikum trenger å høre om spørsmål som viktigheten av å bruke masker av høyere kvalitet, nytten av raske antigentester og de viktigste avbøtende praksisene for å holde skolene åpne trygt. To år inn i pandemien er det viktig at folkehelsekommunikasjonen forbedres nå. 

ANNONSE

Kongressen trenger å gi bærekraftig finansiering for Covid-respons

Kongressen fortjener svar på legitime spørsmål om hvordan føderale byråer har brukt koronavirusdollar til dags dato. Når det er sagt, er det høyst sannsynlig at ytterligere investeringer vil være nødvendig, ikke bare for den nåværende bølgen, men også på lengre sikt, før pandemien blir endemisk.

Ressurser er nødvendig for å lagre og distribuere kirurgiske masker og åndedrettsvern for publikum. Vi kan ikke lenger stole på tøybaserte masker gitt omicrons overførbarhet. For det andre bør det anskaffes flere raske antigentester for å støtte bedrifter og skoler i å holde dørene åpne. For det tredje vil det være behov for flere ressurser for neste generasjons terapi og vaksiner; dette gjelder spesielt gitt sannsynligheten for nye og nye varianter. For det fjerde, selv om vi har gjort fremskritt med hensyn til genetisk overvåking, vil det være nødvendig med flere investeringer gitt CDCs nylige erfaring som i utgangspunktet rapporterte store svingninger i prevalensen av omicron-varianten versus delta-varianten, noe som gjorde det vanskelig å spore den nåværende bølgen samt allokere effektive terapi til høyrisikopasienter.

Til slutt, bredere finansiering for å støtte lokale og statlige folkehelseavdelinger og pandemiberedskap er fanget opp i overveielser om Build Back Better Act, men fortjener bipartistøtte også fremover. Det er ikke et spørsmål om, men når den neste pandemien vil inntreffe, og dermed vil en forbedring av grunnleggende folkehelseevner bidra til å redde fremtidige liv og redusere belastningen på helsevesenet vårt.

ANNONSE

Full dekning og liveoppdateringer på Coronavirus